ROUTE VERTE 1 & THE PROPOSAL TO RE-DIRECT A BIKE PATH THROUGH NORTH HATLEY.

At the Council meeting of August 7, 2023, a majority of Councillors voted against a proposal to re-direct the bicycle path that starts in Lennoxville on the old railroad line and ends at the Massawippi River Dam. On public roads the bicycle path continues on Vaughn, to route 108 / Capelton and finally to Magog Road. 

The proposal was to re-direct the route on public roads from the River Dam bridge towardsLaprise, to Veterans, then River Street into North Hatley at our 3–way STOP intersection at the bridge. 

We were advised that this proposal originated from the MRC and is supported by Vélo Quebec.

This proposal had been made by the Canton of Hatley on two previous occasions during ourmandate and both resolutions to adopt it wererejected because of the lack of information. This new proposal did not provide any additional details that could change our opinion.

Here are several issues that we considered and that you should be aware of:

– A portion of the proposed route in the Canton is on private land and we have been provided no assurances that this property would be released by the owners;

– The proposed route would continue from the private land past the sewage treatment plant to rue Laprise. Presently a sloped forested green belt of land acts as a natural barrier;

– Laprise Street is unpaved;

– No consultations were held with taxpayers on Laprise, Veterans or River Street for their input;

– No information regarding bicycle traffic volume were ever provided;

– River Street is 30 ft wide with parking taking 7 fton the river side. Opposite the river, flanked by private homes and commerce, there is a pedestrian walkway of 4 ft. This leaves only 8 ft for vehicle traffic driving towards the bridge and 11 ft for vehicle traffic driving towards Veterans Street. The 3-way stop at the bridge is alwaysthe most traffic congested area in North Hatley.

The resolution presented at the August meeting did not consider these points. The MRC / Vélo Quebec Proposal indicated that it would be satisfactory to paint bicycle logos on the asphalt in the middle of the road on River Street to alert motorists that they were sharing this road with bicycles. The argument made in favour was that this could improve safety at minimal cost.

Councillors not in favour considered the points mentioned and concluded this was not a project in the best interest of our Village.  We are concerned that an influx of many cyclists directed through the downtown core represents significant safety risk. 

The bicycle path on Capelton has been in place for 30 years. It should be noted that Route Verte 1 on Capelton already has a 4 ft right of way on each side of a main road of 22 ft for vehicle traffic. This 30 ftwide road is the same width as River Street but does not permit parking. This route is already clearly identified as ROUTE VERTE 1 and is comparable to roads used by cyclists across Quebec. We would support a dialogue with the MRC and Velo Quebec on how to improve this route.

We will continue to listen to all opinions but in our view the decision to reject this specific project continues to be in the best interest of the Village of North Hatley.

LA ROUTE VERTE 1 ET LA PROPOSITION DE RE-DIRIGER UNE PISTE CYCLABLE A TRAVERS NORTH HATLEY.

Lors de la réunion du Conseil du 7 août 2023, une majorité de conseillers a voté contre une proposition visant à réorienter la piste cyclable qui commence à Lennoxville sur l’ancienne voie ferrée et se termine au barrage de la rivière Massawippi. Sur les routes publiques, la piste cyclable continue sur Vaughn, jusqu’à la route 108 / Capelton et enfin jusqu’au chemin Magog. 

La proposition consistait à réorienter l’itinéraire sur les voies publiques depuis le pont du barrage de la rivière vers Laprise, vers Veterans, puis River Street vers North Hatley à notre intersection à 3 voies STOP au pont. 

Nous avons été informés que cette proposition provenait de la MRC et qu’elle était soutenue par Vélo Québec.

Cette proposition a été faite par le Canton de Hatley à deux reprises au cours de notre mandat et les deux résolutions visant à l’adopter ont été rejetées en raison du manque d’information. Cette nouvelle proposition n’a pas fourni de détails supplémentaires qui auraient pu nous faire changer d’avis.

Voici plusieurs enjeux que nous avons considérés et que vous devriez connaître :

– Une partie de l’itinéraire proposé dans le canton se trouve sur un terrain privé et nous n’avons reçu aucune garantie que ce terrain serait libéré par les propriétaires ; 

– Le tracé proposé se poursuivrait depuis le terrain privé jusqu’à la rue Laprise, en passant devant la station d’épuration. Actuellement, une ceinture verte boisée en pente fait office de barrière naturelle ;

– La rue Laprise n’est pas asphaltée ;

– Aucune consultation n’a été menée auprès des contribuables des rues Laprise, Veterans ou River pour obtenir leur avis ;

– Aucune information concernant le volume du trafic cycliste n’a jamais été fournie ;

– La rue River a une largeur de 30 pieds et le stationnement occupe 7 pieds du côté de la rivière. En face de la rivière, flanquée de maisons privées et de commerces, il y a une voie piétonne de 4 pieds, ce qui ne laisse que 8 pieds pour la circulation des véhicules en direction du pont et 11 pieds pour la circulation des véhicules en direction de la rue des Vétérans. L’arrêt à trois voies au niveau du pont est toujours l’endroit le plus achalandé de North Hatley. 

La résolution présentée à la réunion du mois d’août n’a pas tenu compte de ces points. La proposition de la MRC et de Vélo Québec indiquait qu’il serait satisfaisant de peindre des logos de bicyclettes sur l’asphalte au milieu de la rue River afin d’avertir les automobilistes qu’ils partagent cette route avec des bicyclettes. L’argument avancé en faveur de cette mesure est qu’elle pourrait améliorer la sécurité à un coût minime.

Les conseillers qui n’étaient pas en faveur ont pris en considération les points mentionnés et ont conclu que ce projet n’était pas dans le meilleur intérêt de notre village.  Nous sommes inquiets du fait qu’un afflux de nombreux cyclistes dirigés vers le centre-ville représente un risque important pour la sécurité. 

La piste cyclable sur Capelton est en place depuis 30 ans. Il faut noter que la Route Verte 1 sur Capelton a déjà un droit de passage de 4 pieds de chaque côté d’une route principale de 22 pieds pour la circulation des véhicules. Cette route de 30 pieds de large est de la même largeur que River Street mais ne permet pas le stationnement. Cette route est déjà clairement identifiée comme ROUTE VERTE 1 et est comparable aux routes utilisées par les cyclistes à travers le Québec. Nous serions favorables à un dialogue avec la MRC et Vélo Québec sur la façon d’améliorer cette route.

Nous continuerons d’écouter toutes les opinions, mais à notre avis, la décision de rejeter ce projet spécifique continue d’être dans le meilleur intérêt du village de North Hatley. 

Bien sincèrement,

Carrol Haller Conseillère 2 / Danielle Dupré Conseillère 3 / Elizabeth Fee Conseillère 4 / Andrew J. Pelletier Conseiller 6