Accès à la plage pour les non-résidents de North Hatley

(English will follow)

• Précisions –
  La municipalité de North Hatley tient à apporter des précisions concernant l’accès à la plage municipale pour les citoyens du Canton de Hatley. Certains faits erronés ont malheureusement été rapportés dans certains médias il y a quelques jours, ce qui nécessite des précisions.

L’accès à la plage de North Hatley demeure possible pour les résidents des municipalités avoisinantes, moyennant des frais si leur municipalité n’a pas conclu d’entente. Rappelons également que les citoyens de North Hatley paient leurs services de loisirs à travers leurs taxes municipales, ce qui explique que la municipalité leur donne un accès sans frais à la plage.

L’entente intermunicipale de loisirs signée en mai 2019 (suivant une résolution votée en mars 2019 à l’unanimité, incluant M. Fontaine actuel Maire du Canton de Hatley) entre les deux municipalités prévoyait l’unification des offres de loisirs respectives des deux municipalités. L’entente définissait l’offre de service du Canton de Hatley comme suit :
Programmation automne, hiver et printemps;
Camp de jour estival;
Cinéma en plein air;
Chorale;
Fête familiale en juin;
Activité plaisirs d’hiver;
Descente de la rivière; et
Table des commerçants (activité conjointe).

En contrepartie, North Hatley devait quant à elle offrir les services suivants :
Plage (baignade et cours de natation);
Cours de voile;
Tennis libre;
Patinoire et sentier glacé;
Concerts d’été au Parc Dreamland; et
Célébrations de la Fête du Canada.

L’entente prévoyait le partage des coûts à part égale pour la prestation des activités dirigées, les salaires et contingences, la prestation des activités libres et la réalisation d’événements. North Hatley déplore les sorties médiatiques du Maire Fontaine puisque l’entente était claire sur la répartition des coûts en lien avec les activités réalisées. Il est à noter que patinoire a été montée et ouverte à toutes les années, bien que nous ne pouvons garantir les conditions de la glace suivant les aléas de la température.

En 2023 et 2024 l’inflation post COVID à créer un défi d’attrait et rétention des sauveteurs qualifiés. Il est d’ailleurs à noter que la Plage Massawippi à Ayer’s Cliff avait également éprouvé des difficultés à recruter des sauveteurs réduisant ainsi les heures de surveillance de la baignade. Le sujet des salaires pour les sauveteurs avait d’ailleurs été abordé en 2022 lors d’une rencontre du Comité loisirs (élus et direction des deux municipalités) et ceux-ci avaient convenu que, bien que les revenus de la plage étaient inférieurs aux dépenses, qu’il était impératif d’offrir la surveillance adéquate par des sauveteurs qualifiés afin d’assurer la sécurité des utilisateurs et la poursuite des cours de natation. Il est à noter que l’an passé, ce sont 391 citoyens du Canton de Hatley qui ont profité gratuitement de la plage de North Hatley (bien que le Canton soit propriétaire d’une part de plage de la plage Massawippi).

Il est tout à fait normal que des non-résidents paient certains frais d’accès pour pouvoir utiliser des services de loisirs payés par les résidents de North Hatley si leur municipalité n’a pas d’entente valide pour leur faire bénéficier des services gratuitement.

Jusqu’à tout récemment, une entente entre la municipalité du Canton de Hatley et North Hatley venait clarifier le partage des dépenses pour les services aux utilisateurs de la plage utilisée par les résidents des deux municipalités ainsi que les services de loisirs sur le territoire de North Hatley. Seules les activités réalisées ont été facturées au Canton de Hatley, tel que le prévoyait l’entente signée en 2019 et renouvelée automatiquement en 2021 et en 2023.

En février 2025, les directions se sont rencontrées afin de convenir d’une stratégie visant un renouvellement d’entente (suivant l’adoption de la résolution mettant fin à l’entente par le Canton de Hatley) dans l’intérêt des utilisateurs, puis l’administration du Canton de Hatley devait acheminer une proposition d’entente mise à jour, mais celle-ci n’est jamais venue. À ce jour, North Hatley demeure ouverte à la discussion, mais reste dans l’attente d’une proposition d’entente par le Canton de Hatley.

Beach access for non-residents of North Hatley

• Clarifications –
  The Municipality of North Hatley would like to clarify the situation regarding access to the municipal beach for the citizens of the Canton de Hatley. Some misleading information was unfortunately reported in the media a few days ago, requiring clarification.

Residents of neighbouring municipalities can still access the North Hatley beach, subject to a fee if their municipality has not signed an agreement. It should also be noted that North Hatley residents pay for their recreational services through their municipal taxes, which is why the municipality provides them with free access to the beach.

The intermunicipal recreation agreement signed in May 2019 (following a resolution voted unanimously in March 2019, including current Canton de Hatley Mayor Mr. Fontaine) between the two municipalities provided for the unification of the two municipalities’ respective recreation offerings. The agreement defined Canton de Hatley’s service offering as follows:
Fall, winter and spring programming;
Summer day camp;
Outdoor cinema;
Choir;
Family Day in June;
Winter carnaval;
River access; and
Merchant’s Committee (Joint activity).

In return, North Hatley was to offer the following services:
Beach (swimming and swimming lessons);
Sailing lessons;
Tennis courts;
Ice rink and ice trail
Dreamland summer concert series; and
Canada Day celebrations.
The agreement provided for equal cost-sharing for the delivery of included activities, salaries and contingencies, the delivery of free activities and the realization of events. North Hatley deplores Mayor Fontaine’s statements in the media, since the agreement was clear on the distribution of costs in relation to the activities carried out. It should be noted that the skating rink has been set up and open every year, although we cannot guarantee the conditions of the ice depending on the unpredictability of the weather.

In 2023 and 2024, post COVID inflation created a challenge in attracting and retaining qualified lifeguards. It should also be noted that Massawippi beach in Ayer’s Cliff had also experienced difficulties in recruiting lifeguards, reducing the hours of lifeguard surveillance. The subject of lifeguard salaries was discussed at a meeting of the Recreation Committee (elected officials and management from both municipalities) in 2022, at which it was agreed that, although beach revenues were lower than expenses, it was imperative to provide adequate supervision by qualified lifeguards to ensure user safety and continued swimming lessons. Last year, 391 Canton de Hatley residents used the North Hatley beach free of charge (although the Canton owns a share of the Massawippi beach).

It’s perfectly normal for non-residents to pay certain access fees to use recreational services paid for by North Hatley residents if their municipality doesn’t have a valid agreement to provide them with services free of charge.

Until recently, an agreement between the Canton de Hatley and North Hatley clarified the sharing of expenses for beach user services used by residents of both municipalities, as well as recreation services on North Hatley territory. Only completed activities were billed to the Canton de Hatley, as stipulated in the agreement signed in 2019 and automatically renewed in 2021 and 2023.

In February 2025, management met to agree on a strategy for renewing the agreement (following the adoption of the resolution terminating the agreement by the Canton de Hatley) in the interest of users, in which the Canton de Hatley administration was to forward an updated agreement proposal, but this never came. To date, North Hatley remains open to discussion, but is awaiting a proposed agreement from the Canton de Hatley.