French follows/Le français suit

I have decided to share my full presentation that I prepared for the meet the candidate’s event that was held in North Hatley on Thursday night. Due to the understandable and well managed time restriction, I was unable to present my entire message and had just enough time to do it in one language.

I have had the honour to represent this village for the last 12 years, 8 years as a council member and 4 as Mayor. I am not afraid to say that I have made some mistakes along the way, but I’m proud to say I have evolved and learned from them, both as a mayor and as a person. For this, I am very grateful.

As mayor, I have been President of the water treatment plant and board member for the following: fire department, garbage management, and the Park regional Massawippi. At the MRC level, I sit at all the monthly mayors’ meetings; I’m a board member for the Sûreté du Quebec, fire safety, and cultural committee. I’m also the president of the FRR and an elected member of the executive governing board for the MRC. This work promises continued improvement to our collective quality of life.

The outgoing council has reduced the debt by practicing disciplined budgeting and by seeking and securing outside grant funding. It’s important to remember the financial reports that the council presented to our population are prepared by Raymond Chabot Grant Thornton who are a professional accounting firm dedicated to the success of many municipalities, not only in our MRC but throughout the country. They have been doing so for 77 years.

With the new condo project, we will not only increase our resident base but our tax revenue. We believe that the nature and scale of the project complement our architectural heritage. The generous donation for the covered refrigerated ice rink will begin the revitalization of our downtown core. This donation will include a fund that will cover the upkeep and yearly costs. This gift gives the community more than just an extended hockey season; it will also provide a space for both year-round sports and recreational activities. The roof will allow us the possibility of outdoor movie nights, village BBQs, a space for Arts Culture Massawippi, the yearly St. Jean celebrations, and our famous North Hatley Jazz festival.

The recent decision by the outgoing council to donate the land behind the town hall to the Massawippi Conservation Trust will allow for the eventual expansion of Scowen Park, making its access safer for pedestrians.

Going forward, it will be a priority to begin implementing the Master plan. Some examples include making Mill Street a more attractive pedestrian walkway and managing the garbage issues by dealing with the unsightly dumpsters that fill the current space. This will help our local businesses be more attractive and allow for easy circulation into our park. All this is possible at little to no cost, giving us the chance to seek outside grants.

Another priority is finding a new and permanent location for the daycare that helps attract and retain young families, which is essential for our future. Surveying the population and holding public consultations to decide what to do with the space after their departure, whether that be a youth centre, rentable spaces for local artists, yoga rooms…endless possibilities.

The recently distributed Master Plan has sparked the imagination of many who love North Hatley. We are in preliminary discussions with a new set of donors who are interested in supporting and implementing the vision of the plan, at no cost to taxpayers. I am excited about using my experience and relationships to generate external support for our town core. Negotiations have been ongoing with neighbouring towns to create agreements for the beach, shared public works services and equipment, not to mention access to an eco-centre for our community.

I’m asking the population to support my re-election so that we can continue the progress that this council has begun. Over the last 4 years, we have learned to work, listen, and respect each other. This is a process that takes time but is essential for a healthy and successful council to be able to get things done. We must protect our environment, create new opportunities, and not be afraid to imagine a future that balances growth while respecting and retaining our identity.

I believe deeply in this incredible village; its history, its people, and its promise.

I want to keep helping it thrive for generations to come.

Thank you.

Marcella Gerrish, Mayor

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J’ai décidé de partager l’intégralité de la présentation que j’avais préparée pour la rencontre avec les candidats qui s’est tenue jeudi soir à North Hatley. En raison de contraintes de temps compréhensibles et bien gérées par l’organisatrice, je n’ai pas pu présenter la totalité de mon message et j’ai eu juste assez de temps pour le faire dans une seule langue.

J’ai eu l’honneur de représenter ce village pendant les 12 dernières années, 8 en tant que membre du conseil municipal et 4 en tant que mairesse. Je n’ai pas peur de dire que j’ai commis des erreurs en cours de route, mais j’ai appris de ces dernières et j’en suis fière.
Cela m’a permis d’évoluer, tant comme mairesse que comme personne. Il n’y a aucun doute que ces expériences apprises feront de moi une meilleure mairesse dans un second terme.

En tant que mairesse, j’ai été présidente de l’usine de traitement des eaux et membre du conseil d’administration des organismes suivants: service d’incendie, gestion des déchets et parc régional Massawippi. Au niveau de la MRC, je participe à toutes les réunions mensuelles des maires, je suis membre du conseil d’administration de la Sûreté du Québec, de la sécurité incendie et du comité culturel. Je suis également présidente du FRR et membre élue du conseil d’administration exécutif de la MRC. Ce travail permet une amélioration continue de notre qualité de vie collective.

Le conseil sortant a réduit la dette en pratiquant une budgétisation rigoureuse et en obtenant des subventions externes, fruits d’intenses recherches. Il est important de rappeler que les rapports financiers que le conseil présente à notre population sont préparés par Raymond Chabot Grant Thornton, un cabinet comptable professionnel de haut niveau, expert en la matière, travaillant par ailleurs pour de nombreuses municipalités, qui ne se situent pas seulement dans notre MRC, mais à travers tout le pays, et ce depuis 77 ans.

Avec le nouveau projet de condominiums, nous augmenterons non seulement notre population, mais aussi nos recettes fiscales. Nous pensons que la nature et l’ampleur du projet s’harmonisent avec notre patrimoine architectural. Le généreux don pour la patinoire réfrigérée couverte marquera le début de la revitalisation de notre centre-ville. Ce don comprendra un fonds qui couvrira l’entretien et les coûts annuels. Ce don offre à la communauté plus qu’une simple prolongation de la saison de hockey; il permettra également de disposer d’un espace pour des activités sportives et récréatives tout au long de l’année. Le toit nous permettra d’organiser des soirées cinéma en plein air, des barbecues villageois, un espace pour Arts Culture Massawippi, les célébrations annuelles de la Saint-Jean et notre célèbre festival de jazz de North Hatley.

La récente décision du conseil sortant, de faire don du terrain situé derrière l’hôtel de ville à la Fiducie Conservation Massawippi permettra l’agrandissement futur du parc Scowen, rendant ainsi son accès plus sécuritaire pour les piétons.

À l’avenir, la mise en œuvre du plan directeur sera une priorité. Parmi les exemples, citons l’embellissement de la rue Mill pour en faire une voie piétonne plus attrayante, ainsi que la gestion des déchets en remplaçant les poubelles inesthétiques qui encombrent actuellement l’espace. Cela contribuera à rendre nos commerces locaux plus attrayants et facilitera la circulation dans notre parc. Tout cela est possible à un coût minime, voire nul, ce qui nous donne la possibilité de solliciter des subventions extérieures.

Une autre priorité consiste à trouver un nouvel emplacement permanent pour la garderie afin d’attirer et de retenir de jeunes familles, essentiel pour notre avenir. Réaliser un sondage auprès de la population et tenir des consultations publiques afin de trouver la meilleure utilisation de l’espace rendu disponible après leur départ, que ce soit un centre jeunesse, des espaces louables pour les artistes locaux, des salles de yoga…les possibilités sont infinies.

Le plan directeur récemment diffusé a stimulé l’imagination de nombreux amoureux de North Hatley. Nous sommes en discussions préliminaires avec un nouveau groupe de donateurs qui souhaitent soutenir et mettre en œuvre la vision du plan, sans coût pour les contribuables. J’ai hâte d’utiliser mon expérience et mes relations qui me permettront d’obtenir des soutiens extérieurs pour le bien de notre centre-ville. Des négociations sont en cours avec les villes voisines afin de conclure des accords concernant la plage, le partage des services et des équipements de travaux publics, sans oublier l’accès à un écocentre pour notre communauté.
Je demande à la population de soutenir ma réélection afin que nous puissions continuer le progrès que ce conseil a mis en marche. Au cours des quatre dernières années, nous avons appris à travailler ensemble, à écouter et à nous respecter les uns les autres. C’est un processus qui prend du temps, mais qui est essentiel pour qu’un conseil sain et efficace soit en mesure d’accomplir ses tâches. Nous devons protéger notre environnement, créer de nouvelles opportunités et ne pas avoir peur d’imaginer un avenir qui équilibre croissance et respect de notre identité.

Je crois profondément en ce village incroyable; en son histoire, ses habitants et son potentiel.
Je veux continuer à contribuer à son essor pour les générations futures.

Merci.

Marcella Gerrish, Maire