Oui à l’amélioration de la piste cyclable à North Hatley

J’ai été sidérée, puis triste quand j’ai appris que le conseil municipal de North Hatley avait rejeté le nouveau tracé pour la Route verte proposé par la MRC. Ce tracé aurait permis aux cyclistes de rouler sur une route plus sécuritaire, car elle est moins passante et plus large que la Route 108 où passe actuellement le tronçon en question de la piste cyclable. 

Étant résidente de North Hatley, j’emprunte souvent ce tronçon de la Route 108 en vélo, en voiture, et parfois même, à pied. Je peux confirmer que c’est désagréable d’y marcher ou d’y rouler en vélo, car on ne s’y sent pas en sécurité : la partie de la chaussée réservée aux vélos et aux piétons est étroite, le nombre de voitures parfois élevé, et les obstacles nombreux. Notamment, le gravier sur la chaussée est présent à plusieurs endroits, ce qui crée un « effet de billes » et rend la chaussée glissante. Comme le couloir cyclable est étroit, on doit dévier vers la route avec son vélo pour éviter le gravier ou les bouches d’égout, une manœuvre qui pourrait s’avérer dangereuse, surtout pour les enfants, étant donné le nombre de voitures sur la 108.

Personnellement, si j’avais le choix, je ne voudrais pas emmener de jeunes enfants en vélo sur ce tronçon de la Route verte. Quand, au volant de ma voiture, j’y croise des cyclistes, et qui plus est des enfants, je trouve délicat de les contourner, en particulier si une voiture arrive en sens inverse comme cela m’est arrivé récemment. La chaussée est étroite pour les voitures aussi. 

Outre la nécessité d’encourager le transport actif, il me semble que l’on doit favoriser l’activité physique dans toutes les tranches de la population, et notamment chez les enfants. Quoi de mieux pour ce faire que de donner aux jeunes (et aux moins jeunes aussi) l’accès à des infrastructures sécuritaires à proximité? Le choix d’un nouveau tracé pour la piste cyclable est une solution peu coûteuse pour atteindre ce but, et je m’explique mal son rejet par le conseil municipal. 

J’espère que l’administration municipale reviendra à la raison et saisira l’occasion qui lui est présentée de rendre la piste cyclable plus sécuritaire en adoptant, voire en bonifiant, le tracé proposé par la MRC. Mais surtout, surtout, je souhaite de tout mon cœur que le conseil me donnera tort d’avoir prédit en apprenant la nouvelle du rejet du nouveau tracé que la ville attendrait qu’un accident se produise pour agir. 

Marie-Christine Richard

Résidente de North Hatley

Yes to improving North Hatley’s bike path

I was shocked, then saddened, to learn that the North Hatley municipal council had rejected the new route verte proposed by the MRC. This route would have allowed cyclists to ride on a safer road, because it is less busy and wider than Route 108, where the section of the bike path in question currently lies.

As a resident of North Hatley, I often use this stretch of Route 108 by bike, car and sometimes even on foot. I can confirm that it’s unpleasant to walk or bike there, because it doesn’t feel safe: the part of the road reserved for bikes and pedestrians is narrow, the volume of cars can be high, and there are many obstacles. In particular, gravel is present in several places on the road surface, creating a “ball-bearing effect ” and making the road slippery. As the bike lane is narrow, you have to veer towards the road with your bike to avoid the gravel or manholes, a maneuver that could prove dangerous, especially for children, given the number of cars on 108.

Personally, if I had the choice, I wouldn’t want to take young children cycling along this stretch of the Route Verte. When I drive past cyclists, and children in particular, I find it tricky to get round them, especially if a car is coming in the opposite direction, as happened to me recently. The roadway is narrow for cars too.

In addition to the importance of encouraging active transportation, it seems to me that we need to promote physical activity among all segments of the population, and especially among children. What better way to do this than to give young people (and the not-so-young, too) access to a safe infrastructure nearby? The proposed new route for the bike path is an inexpensive way of achieving this goal, and I find it hard to understand why it was rejected by the municipal council.

I hope that the municipal administration will come to its senses and seize the opportunity to make the bike path safer by adopting, or even improving, the route proposed by the MRC. But above all, I hope with all my heart that the council will prove me wrong for predicting, on hearing the news of the rejection of the new route, that the town would wait for an accident to happen before taking action.

Marie-Christine Richard

North Hatley resident