(Ref: Questionnaire 2021-10-09)
(français ci-dessous)
The candidates for the November 7, 2021 North Hatley municipal election have been invited by the FANHCA administrators to answer questions formulated by a number of citizens as requested by FANHCA. The questions they posed were based on current and ongoing issues in North Hatley and are intended to help voters of our village make informed decisions by better understanding the intentions and goals of candidates seeking election or re-election on November 7.
I, Elizabeth Fee, am seeking re-election for my seat #4 on Council and am happy to take this opportunity to make my intentions and goals better understood. Before answering the questions presented, I would like to list here the four main areas I addressed in the “election flyer” sent out through the North Hatley Post Office. Many of you may not have received the flyer, as the Post Office distributes bulk mailings only to those of you who have asked to receive them. (Following this post, I will ask FANHCA to post my “flyer” so all subscribers can read it.)
My stated goal is to work together to find a balance in our efforts to build a better village.
There are four key issues that I would like to focus on:
COMMUNICATION
We need to put effort into developing an efficient and timely communication network to provide a balanced exchange between Council and citizens. A committee should be tasked with finding the best communication tools available and making sure information (council and committee meeting minutes, bylaws, budgets, financial statements, building permits, cadastral map, citizen exchanges etc.) flows freely and is archived so that the public can easily access this information. A radical redesign of our town website would be a good place to start, with a town email address assigned to each member of council and administration and posted on the website, accessible to all.
DEVELOPMENT (CONSTRUCTION, RENOVATION, AND PRESERVATION)
Our village is small in population and also in land mass. Development must be controlled and limited in the appropriate areas of our village. Our heritage, as embodied in our buildings and public spaces, is of major importance to most of us. The management of these on the municipal level is largely dependent on the bylaws and regulations formulated by our lawmakers, the Council. We are struggling at this time with outdated regulatory tools. It is essential that we address this issue at the outset of this new mandate so we can balance the preservation of our heritage with the pressure to build new and renovate existing structures and public spaces.
ENVIRONMENT
We, as citizens of North Hatley, are fortunate to be blessed with an outstanding natural environment (lake, river, surrounding lands). We all know that human pressure is degrading our environment. We need to work with each other and our neighbours and regional bodies to find a balance between providing human access to our natural assets while protecting our assets (keep our lake and river clean of invasive species and free of excessive boat traffic, control traffic and noise on our roads, manage our waste, mitigate the effects of climate change. A tall order, but crucial for the health of our precious environment.
COMMUNITY LIFE
Our municipal government is limited by financial restraints in its ability to provide the recreational, social, and cultural resources that are important for the well-being and social life of our citizens. We are blessed with a vibrant community of engaged citizens who are ready to provide these resources through community organizations. We need to encourage these organizations by providing support through grants to fund them and to make municipal physical assets (buildings, land, labour, equipment) available as needed. An interactive support policy needs to be established to find a balance in how to share the resources of each (municipality, community organizations) for the benefit of all. And finally, as a bilingual municipality, we need to work to ensure that every citizen can freely be heard and answered in either of the two languages we share in North Hatley.
My responses to FANHCA questions:
QUESTION 1: DEVELOPMENT AND HERITAGE PRESERVATION IN NORTH HATLEY
a – Given the uncertainty about the future of the flood zone, what alternatives to the 2014 Laliberté condo project might you wish to consider?
We need to look to developing a plan that fits with the social and physical scale of this core part of our village. I am optimistic that we will be able to find a way forward with the Quebec government that will allow constrained construction in this zone.
b – What is your vision for both short and long-term housing, given the immediate demand for new residents and the possibility of attracting young families to settle in North Hatley?
The current demand needs to be analyzed – is it a trend – providing affordable housing for new and young families is a huge issue – how does a small municipality like ours find the resources to make affordable housing available – it is a problem that municipalities face across our nation. We need to make the most of the resources we have now in the village (e.g. the White House”) and then to look to alternate sources of funding for such housing.
c – What measures would you recommend to ensure that our built heritage is respected and that the criteria for obtaining renovation, construction and demolition permits are respected, as are the construction permit specifications?
Please see my comments in “Development (Construction, Renovation, Preservation)” above.
d – There have been discussions recently about the regulations and their implementation within the CCUP. Do you believe that these criteria need to be revised and brought up to date?
Again, this falls under the urgent need to update our bylaws. And I would add that the Regulation governing the structure of the CCUP similarly needs updating.
QUESTION 2: VISION AND THE FUTURE / ENACTMENT OF THE STRATEGIC PLANNING PROJECT
a – What would your vision be of North Hatley in 10 years, given the guidelines established by the Strategic Plan?
The guidelines in the Strategic Plan help me to understand where our community wishes to go in the coming years. I think my goal stated above indicates what I think we need to do to move forward while respecting what we have in place now. This is painting the future in very broad strokes – I do not think this forum is the place to get into fine detail. The new Council will have to do this work and prepare in concert with the community a plan of action.
b – With numerous imaginative citizens hoping to share skills and energy, do you encourage the formation of citizens’ committees to advise on topics suggested in the Strategic Plan (heritage, finance, tourism, seniors, environment/ecology, etc)?
Absolutely.
QUESTION 3: DEBT AND FINANCING
a – To reduce our debt, what viable alternatives incentives can you suggest to attract businesses and residents to North Hatley?
I am not convinced that we can reduce or dissolve our debt through increased growth of our village. The extra taxes brought in by the relatively few new businesses and houses that our community can support will not be sufficient to bring our debt load down significantly. We must continue to slowly reduce our debt burden as we have been doing over the last decade and more, and at the same time look for other ways to bring revenue into our village. Reintroducing parking fees would be a good starting point. Developing tourist attractions that can generate revenue would be another avenue to explore. And a business model providing tools for doing business remotely could bring in revenue.
b. – Would you be in favour of reviewing level of fines for unauthorized demolition and for deviations from construction permit specifications?
Yes. This, too, falls under the urgent need to update our bylaws.
QUESTION 4: PUBLIC CONSULTATION AND TRANSPARENCY
a – Much has been said about the lack of transparency and lack of communication between council and the residents of North Hatley. How would you address the issue of the lack of confidence and trust in the actions of our elected representatives?
See the first of my key issues, Communication, above.
QUESTION 5: VOLUNTEER PARTICIPATION
a – Are you prepared to encourage residents to actively participate in committees formed to advise council on specific action items developed as part of the implementation of the strategic plan?
This is another way of asking question 2b, and again, my reply is: Absolutely.
QUESTION 6: WORKING WITH OTHERS
a – What do you envisage doing in order to ensure that council works more closely with neighbouring municipalities and other organizations, such as the Parc regional Massawippi?
The interaction with these entities has been largely through the mayor and one council member. Reporting on the content of meetings has been sketchy and hard to find. Again, we need improved communication and more involvement from our councillors – perhaps two councillors assigned to focus on the activities of our neighbours and regional organizations and keep our Council informed and engaged.
QUESTION 7: ENVIRONMENTAL ISSUES
a – Which environmental issues do you see as being the biggest challenges for North Hatley over the next 10 years?
See the third of my key issues, Environment.
QUESTION 8: YOUR GOALS
a – What is your #1 priority for North Hatley?
My goal, as stated above, is to work together to find a balance in our efforts to build a better village, with a focus on Communication, Development (Construction, Renovation, and Preservation), Environment, and Community Life. For more detail, see my four key issues above.
Respectfully,
ELIZABETH FEE, running for re-election in seat #4.
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Les candidats à l’élection municipale de North Hatley du 7 novembre 2021 ont été invités par les administrateurs de la FANHCA à répondre aux questions formulées par un certain nombre de citoyens à la demande de la FANHCA. Les questions qu’ils ont posées étaient basées sur des problèmes actuels et en cours à North Hatley et ont pour but d’aider les électeurs de notre village à prendre des décisions éclairées en comprenant mieux les intentions et les objectifs des candidats qui cherchent à se faire élire ou réélire le 7 novembre.
Moi, Elizabeth Fee, je cherche à me faire réélire au siège n° 4 du conseil municipal et je suis heureuse de saisir cette occasion pour mieux faire comprendre mes intentions et mes objectifs. Avant de répondre aux questions présentées, j’aimerais énumérer ici les quatre principaux domaines que j’ai abordés dans le ” dépliant électoral ” envoyé par le bureau de poste de North Hatley. Il se peut que beaucoup d’entre vous n’aient pas reçu ce dépliant, car le bureau de poste ne distribue des envois en nombre qu’à ceux qui ont demandé à les recevoir. (À la suite de ce post, je demanderai à la FANHCA d’afficher mon dépliant afin que tous les abonnés puissent le lire).
Mon objectif déclaré est de travailler ensemble pour trouver un équilibre dans nos efforts pour construire un meilleur village.
Il y a quatre enjeux clés sur lesquelles j’aimerais me concentrer :
COMMUNICATION
Nous devons nous efforcer de développer un réseau de communication efficace et opportun afin d’assurer un échange équilibré entre le Conseil et les citoyens. Un comité devrait être chargé de trouver les meilleurs outils de communication disponibles et de s’assurer que l’information (procès-verbaux des réunions du conseil et des comités, règlements, budgets, états financiers, permis de construire, plan cadastral, échanges avec les citoyens, etc.) circule librement et est archivée afin que le public puisse facilement y accéder. Une refonte radicale du site Internet de la ville serait un bon point de départ, avec une adresse électronique municipale attribuée à chaque membre du conseil et de l’administration et affichée sur le site Internet, accessible à tous.
DÉVELOPPEMENT (CONSTRUCTION, RÉNOVATION ET PRÉSERVATION)
Notre village est petit par sa population et aussi par sa masse terrestre. Le développement doit être contrôlé et limité aux zones appropriées de notre village. Notre patrimoine, tel qu’il est incarné par nos bâtiments et nos espaces publics, est d’une importance majeure pour la plupart d’entre nous. La gestion de ceux-ci au niveau municipal dépend en grande partie des arrêtés et des règlements formulés par nos législateurs, le Conseil. Nous sommes actuellement aux prises avec des outils réglementaires dépassés. Il est essentiel que nous nous penchions sur cette question dès le début de ce nouveau mandat afin de pouvoir trouver un équilibre entre la préservation de notre patrimoine et la pression exercée pour la construction de nouvelles structures et la rénovation des espaces publics existants.
ENVIRONNEMENT
En tant que citoyens de North Hatley, nous avons la chance de bénéficier d’un environnement naturel exceptionnel (lac, rivière, terres environnantes). Nous savons tous que la pression humaine dégrade notre environnement. Nous devons travailler les uns avec les autres, avec nos voisins et avec les organismes régionaux pour trouver un équilibre entre l’accès des humains à nos atouts naturels et la protection de nos atouts (garder notre lac et notre rivière exempts d’espèces envahissantes et de toute circulation excessive de bateaux, contrôler la circulation et le bruit sur nos routes, gérer nos déchets, atténuer les effets du changement climatique). Un défi de taille, mais crucial pour la santé de notre précieux environnement.
LA VIE COMMUNAUTAIRE
Notre gouvernement municipal est limité par des contraintes financières dans sa capacité à fournir les ressources récréatives, sociales et culturelles qui sont importantes pour le bien-être et la vie sociale de nos citoyens. Nous avons la chance d’avoir une communauté dynamique de citoyens engagés qui sont prêts à fournir ces ressources par le biais d’organismes communautaires. Nous devons encourager ces organismes en leur offrant un soutien sous forme de subventions pour les financer et mettre à leur disposition les biens matériels municipaux (bâtiments, terrains, main-d’œuvre, équipement) selon les besoins. Une politique de soutien interactif doit être établie pour trouver un équilibre dans la façon de partager les ressources de chacun (municipalité, organismes communautaires) pour le bénéfice de tous. Et finalement, en tant que municipalité bilingue, nous devons travailler pour que chaque citoyen puisse être entendu et répondre librement dans l’une ou l’autre des deux langues que nous partageons à North Hatley.
QUESTION 1 : DÉVELOPPEMENT ET PRÉSERVATION DU PATRIMOINE À NORTH HATLEY
a – Étant donné l’incertitude quant à l’avenir de la zone inondable, quelles alternatives au projet de condos Laliberté de 2014 pourriez-vous envisager ?
Nous devons chercher à développer un plan qui s’adapte à l’échelle sociale et physique de cette partie centrale de notre village. Je suis optimiste quant au fait que nous pourrons trouver une voie à suivre avec le gouvernement du Québec qui permettra une construction contrainte dans cette zone.
b – Quelle est votre vision du logement à court et à long terme, compte tenu de la demande immédiate de nouveaux résidents et de la possibilité d’attirer de jeunes familles à s’installer à North Hatley ?
La demande actuelle doit être analysée – s’agit-il d’une tendance – fournir des logements abordables pour les nouvelles et jeunes familles est une enjeu énorme – comment une petite municipalité comme la nôtre trouve-t-elle les ressources nécessaires pour offrir des logements abordables – c’est un problème auquel les municipalités sont confrontées dans tout le pays. Nous devons tirer le meilleur parti des ressources dont nous disposons actuellement dans le village (par exemple, la « Maison Blanche »), puis chercher d’autres sources de financement pour ces logements.
c – Quelles mesures recommanderiez-vous pour assurer le respect de notre patrimoine bâti et le respect des critères d’obtention de permis de rénovation, de construction et de démolition?
Veuillez consulter mes commentaires dans la section ” Développement (construction, rénovation, préservation) ” ci-dessus.
d – Il y a eu récemment des discussions sur les règlements et leur mise en œuvre au sein du CCUP. Pensez-vous que ces critères doivent être révisés et actualisés ?
Encore une fois, cela relève du besoin urgent de mettre à jour nos règlements. Et j’ajouterais que le règlement régissant la structure de la CCUP doit également être mis à jour.
QUESTION 2 : VISION ET AVENIR / MISE EN ŒUVRE DU PROJET DE PLANIFICATION STRATÉGIQUE
a – Quelle serait votre vision de North Hatley dans 10 ans, compte tenu des orientations établies par le Plan stratégique ?
Les lignes directrices du Plan stratégique m’aident à comprendre où notre communauté souhaite aller dans les années à venir. Je pense que mon objectif énoncé ci-dessus indique ce que je pense que nous devons faire pour aller de l’avant tout en respectant ce que nous avons en place maintenant. Il s’agit de peindre l’avenir dans les grandes lignes – je ne pense pas que ce forum soit le lieu pour entrer dans les détails. Le nouveau Conseil devra faire ce travail et préparer de concert avec la communauté un plan d’action.
b – Avec de nombreux citoyens imaginatifs qui souhaitent partager leurs compétences et leur énergie, encouragez-vous la formation de comités de citoyens pour donner des conseils sur les sujets suggérés dans le Plan stratégique (patrimoine, finances, tourisme, aînés, environnement/écologie, etc) ?
Absolument.
QUESTION 3 : DETTE ET FINANCEMENT
a – Pour réduire notre dette, quelles alternatives incitatives viables pouvez-vous suggérer pour attirer des entreprises et des résidents à North Hatley ?
Je ne suis pas convaincu que nous puissions réduire ou dissoudre notre dette par une croissance accrue de notre village. Les taxes supplémentaires apportées par les quelques nouvelles entreprises et maisons que notre communauté peut supporter ne seront pas suffisantes pour réduire notre dette de façon significative. Nous devons continuer à réduire lentement le fardeau de notre dette comme nous l’avons fait au cours de la dernière décennie et plus, et en même temps chercher d’autres moyens d’apporter des revenus à notre village. Réintroduire des frais de stationnement serait un bon point de départ. Le développement d’attractions touristiques susceptibles de générer des revenus serait une autre piste à explorer. Et un modèle commercial fournissant des outils permettant de faire des affaires à distance pourrait générer des revenus.
b. – Seriez-vous en faveur d’une révision du niveau des amendes pour les démolitions non autorisées et pour les écarts par rapport aux spécifications des permis de construire ?
Oui, cela fait également partie du besoin urgent de mettre à jour nos règlements.
QUESTION 4 : CONSULTATION PUBLIQUE ET TRANSPARENCE
a – On a beaucoup parlé du manque de transparence et de communication entre le conseil et les résidents de North Hatley. Comment aborderiez-vous le problème du manque de confiance dans les actions de nos représentants élus ?
Voir la première de mes enjeux clés, Communication, ci-dessus.
QUESTION 5 : PARTICIPATION BÉNÉVOLE
a – Êtes-vous prêt à encourager les résidents à participer activement aux comités formés pour conseiller le conseil sur les mesures spécifiques élaborées dans le cadre de la mise en œuvre du plan stratégique ?
C’est une autre façon de poser la question 2b, et encore une fois, ma réponse est : Absolument.
QUESTION 6 : TRAVAILLER AVEC D’AUTRES PERSONNES
a – Qu’envisagez-vous de faire pour que le conseil travaille plus étroitement avec les municipalités voisines et d’autres organismes, comme le Parc régional Massawippi ?
L’interaction avec ces entités s’est faite en grande partie par l’intermédiaire du maire et d’un membre du conseil. Les rapports sur le contenu des réunions ont été sommaires et difficiles à trouver. Encore une fois, nous avons besoin d’une meilleure communication et d’une plus grande implication de la part de nos conseillers – peut-être deux conseillers désignés pour se concentrer sur les activités de nos voisins et des organisations régionales et tenir notre Conseil informé et engagé.
QUESTION 7 : QUESTIONS ENVIRONNEMENTALES
a – Quels sont les enjeux environnementaux que vous considérez comme
les plus grands défis pour North Hatley au cours des 10 prochaines années ?
Voir la troisième de mes enjeux clés, Environnement.
QUESTION 8 : VOS OBJECTIFS
a – Quelle est votre première priorité pour North Hatley ?
Mon objectif, comme indiqué ci-dessus, est de travailler ensemble pour trouver un équilibre dans nos efforts pour construire un meilleur village, en mettant l’accent sur la communication, le développement (construction, rénovation et préservation), l’environnement et la vie communautaire. Pour plus de détails, voir mes quatre enjeux clés ci-dessus.
Respectueusement,
ELIZABETH FEE, candidate à la réélection au siège n°4