Dear fellow citizens and friends of North Hatley, As someone blessed to call North Hatley home, I am deeply concerned with what I have heard going on as I speak to friends, neighbours and acquaintances. It is election time in our village and in municipalities across Quebec. As citizens, it is our duty to gather the factual information we need to vote responsibly. Misinformation and mistrust has found its way to our little village and we are in danger of falling victim to rumour and innuendo that has the potential to damage our tiny democracy. I am a fact checker. I base all my opinions on the facts I work to uncover and double check my sources and I will always admit if I am wrong or have been misinformed. A local blog has been posting a lot of opinions and stories on their website that appear to be for the citizens of North Hatley. The author of the vast majority of the stories is one individual. This would not cause me concern if each story brought forward all the facts. One story raised concern about the electoral officers being made up of our village administration employees and, as such, implied that they could not be impartial towards a certain individual’s candidacy in the upcoming election. I checked. Surrounding municipalities work the same way. Elections Quebec oversees our elections. Rules and regulations are in place to ensure that our systems run smoothly. It is the right of citizens to question the validity of any candidate’s eligibility to run. This was the case here and the investigations raised many questions. Doing my homework thoroughly, as many of you who know me know that I do, I also brought my concern to Elections Quebec and received a very thorough response. I believe the candidate in question made the right decision in withdrawing as their eligibility would be reviewed on November 2nd and charges brought IF their boxes were not all properly ticked. This is procedure. This is what keeps our elections fair. The candidate was right not to take that risk and is free to ensure that all requirements are met to run again in future. Further, the lawyer of the candidate would not be doing their job if they advised their client to run regardless of potential consequences and take their chances with residency issues and voting rights that may or may not have been legitimate. Any misunderstanding of the laws could have led to charges of electoral fraud for the individual. Again, I believe they made the best decision to withdraw. They may feel frustrated and upset by their situation. That is normal but we must all work within the regulations of Elections Quebec. I have never heard of any other candidate experience so many questions for both the right to vote (an elector can not be a numbered company) and their right to run with questions of residency. The candidate states that he is domiciled in Canton de Hatley but “resides” in North Hatley at his cottage. This would be examined if elected. I am in no way saying that the candidate was guilty of election fraud, rather, I will give them the benefit of trusting they had a simple misunderstanding of electoral rules and regulations. The posts on the blog have grown more numerous on this issue since his withdrawal from the election and are, for the moment, still from one side of the issues only. They appear to blame the municipality whose electoral officers MUST work within the regulations of Elections Quebec. To be clear, I am not attacking the individual. I am merely questioning the methods used since the social fabric of our village is now being damaged by questions of who is right and who is wrong. It is certain that any and all citizens have the right to question the legitimacy of any candidate and the electoral officers have a responsibility to address those questions within the regulations of the electoral process.
Over the years, other rumours have had emotions running high. Please indulge me as I speak of the private residence at 190 Main. It is an old and worn out tale with much misinformation. Bear in mind that I have no personal or financial stake in the property other than having assisted as caretaker of the property during the period of it being on AirBnB. As such, though, I have first hand knowledge. This is relevant because to this day I encounter individuals disturbed by misinformation about this private property. Feel free to skip to my section on the donated covered rink if you are already settle with your knowledge of 190 Main. A few of the rumours: Rumour: The “LeBaron House” of 190 Main held historical significance. Fact: The old house, built around 1935-40 by builders unknown, was investigated and found to hold no historical significance in the village other than having been one the many homes of the LeBaron family over the years. It existed in a historic part of town (the triangle of the old railway station and carriage house), but was not, itself, significant. Rumour: The house could be saved. FACT: The owners complied will all study requests from the town. They looked at moving the building, raising the building, etc. FACT: Flooding from the lake and stream that ran several feet from the door had taken their toll. I personally watched an actual waterfall move through the basement during the spring thaw. There were mice, bats and even lovely little salamanders in the building. Asbestos. FACT: The current owners replaced a major portion of the roof when they bought it “AS IS” in 2016 or 2017. There was water coming in there as well which caused damage from above. They replaced another section of the roof, over the kitchen, a few years later. They hoped to save the house. FACT: That stream had been widened years after the home was built to accommodate better water drainage away from properties above bringing much more water through the property. Rumour: Parties, noise and outdoor fires were a big problem for neighbours while the building was an AirBnB. FACT: House rules were in place which I took seriously and would walk my dog down to ensure compliance with such things as no noise after 11:00, no fires when SOPFEU had advisories to the contrary. Further, guests were advised that they should inform the town of any planned fires or keep them in the enclosed pit. Rumour: If guests were paying a lot of money to rent the large space, they will get their money’s worth by having large and noisy parties. FACT: The 5 bedrooms and sleeping space for up to 12 was embraced by families and old friends for reunions, anniversary celebrations, etc. Renters were respectful and appreciative. FACT: I only had to speak to guests on 3 occasions over the 5 years it was available and one of those was for a dog running off leash. The other two were to ensure that the fires were respecting safety rules. FACT: For several summers, it was one lovely family that rented for a prolonged period. They live here now and contribute to our village. FACT: The property experienced vandalism on several occasions when the cottage was empty with property damage and fires being set with gasoline. Local youth set off firecrackers, making excessive noise. This was out of the owner’s control and perhaps what neighbours saw. FACT: Throughout all the difficulties, delays, studies ordered and paid for at their expense, trespassing and harassment, the owners of 190 Main could have looked into legal steps or held a grudge against the village council and administration. They chose to trust in the laws governing private properties and the thorough investigations by the town council and the higher levels of government which were involved that would allow the lawful approval of their plans. They are very much looking forward to retiring here. Rumour: The owners are American and wanted to build condominiums. FACT: They are Canadian and have been coming to North Hatley for over 20 years and have close friends in the village. Careers had them working in the USA.
The Pollock Family Donation of a Covered Skating Rink in River Park: First, I would like to thank the Pollock Family for their very generous gift of a covered and refrigerated skating rink that will bring enjoyment to both residents and visitors to our village. Even with a gift to the village they love, there were difficulties. The rink site in River Park is on the old landfill. The ground could be unstable. Studies ensued.
My understanding is that those studies were conducted and paid for by the Pollock Family or Foundation.
There was a possible solution found to build it at the site of the current clay tennis courts. This was a VASTLY unpopular solution and many made their voices heard. I also signed the petition to not have the rink move our beloved tennis courts. I was concerned about taxes for the upkeep.
Democracy worked! The result was that more research was done and a solution found to safely put the rink in River Park that dealt with possible dangers of unstable ground. The danger as I understand it, was that in the original system a shift in the land could cause a break in the refrigerant lines with potentially disastrous results. This has been addressed.
The Pollock Family will also generously pay upkeep on the rink. This is an incredible gift to our village.
Clearly we have a social issue to deal with and the best way forward, in my personal opinion only, is to gather our own facts and raise questions about why we are hearing rumours, any rumours, rather than letting our emotions get the better of us. The current trend seems to be that we believe the worst and ignore the best. We condemn mistakes but do not acknowledge the learning or the caring or even the limitations of what our administrations can and can not do. No system is perfect. In the process of taking rumour at face value, we risk the peace of living in a village where we move forward together, not apart. Change is inevitable. I understand the emotions when it involves replacing or improving something we’ve grown up with and love. A lot of love work and volunteer hours has gone into North Hatley. The legacy is one to be proud of. I am personally dismayed by Quebec’s law that limits what volunteers are able to do in favour of registered contractors among other things. Regulations can be frustrating when our own plans and projects meet the scrutiny of these laws and procedures. Our council members deal with many issues and difficult decisions as they fulfil the mandates we vote them in to work on. They help out when a storm hits, some going door to door to ensure the safety of seniors in frozen homes. They make mistakes too. We all do. The trick is to learn from the mistakes. On council, some issues are completely unexpected and take up enormous amounts of time, requiring the need for more meetings and manpower. We may not always agree but we have regular council meetings to respectfully bring our concerns forward. We can circulate petitions. We may be unhappy with the rules and the regulations or just with change that feels like saying goodbye to something we know and love. I believe that it is through mutual respect and offering solutions that we will succeed and thrive. Support for our councils should not stop with a cast vote. They are doing a job many of us are not willing to take on for whatever reason. Attend the meetings and get to the root of the issues by asking where to find more information. We are friends and neighbours. We are artists, entrepreneurs and volunteers. We are retired professionals and young working families. We must all work together with the sharing of ideas, values, respect and dare I say the “E” word, empathy if we are to understand and grow and protect the character of our village. This is the village we call home, The Jewel of the Eastern Townships. North Hatley. Sincerely and with hope for our future, Louise Thibault-Gearey For those of you who may not know me, my little family has called North Hatley home since January 2012. We felt welcomed and got involved.
I have served on the board of North Hatley Elementary School while my son attended there
I have served as a volunteer member of the board of the NHRS for several years including one as president
I managed the beach at the PV for one summer
I served on the board of directors for our privately run library
I volunteer time at the counter of the library
I have attended council meetings when the issues concerned me
We have volunteered our talents as musicians to raise money for various causes
I am an artist, painter, singer, songwriter, aspiring author and teacher. Through all of those roles I hope to bring joy and make a difference in peoples lives.
(Veuillez noter que mon anglais est meilleur que mon français, donc la version anglaise sera considérée comme la bonne version en cas de lacunes avec cette traduction. Merci.)
Chers concitoyens et amis de North Hatley, En tant que personne bénie d’appeler North Hatley chez moi, je suis profondément préoccupé par ce que j’ai entendu se passer lorsque je parle à des amis, des voisins et des connaissances. C’est l’heure des élections dans notre village et dans les municipalités du Québec. En tant que citoyens, il est de notre devoir de recueillir les informations factuelles dont nous avons besoin pour voter de manière responsable. La désinformation et la méfiance ont trouvé leur chemin vers notre petit village et nous risquons d’être victimes de rumeurs et d’insinuations qui ont le potentiel de nuire à notre petite démocratie. Je suis un vérificateur de faits. Je base toutes mes opinions sur les faits que je travaille pour découvrir et revérifier mes sources et j’admettrai toujours si je me trompe ou si j’ai été mal informé. Un blog local a publié beaucoup d’opinions et d’histoires sur son site Web qui semblent être pour les citoyens de North Hatley. L’auteur de la grande majorité des histoires est un individu. Cela ne m’inquiéterait pas si chaque histoire mettait en avant tous les faits. Une histoire a soulevé des inquiétudes concernant le fait que les agents électoraux soient composés d’employés de l’administration de notre village et, en tant que telle, impliquait qu’ils ne pouvaient pas être impartiaux à l’égard de la candidature d’une certaine personne J’ai vérifié. Les municipalités environnantes fonctionnent de la même manière. Élections Le Québec supervise nos élections. Des règles et des règlements sont en place pour assurer le bon fonctionnement de nos systèmes. Les citoyens ont le droit de remettre en question la validité de l’admissibilité de tout candidat à se présenter. C’était le cas ici et les enquêtes ont soulevé de nombreuses questions. En faisant mes devoirs à fond, comme beaucoup d’entre vous qui me connaissent savent que je le fais, j’ai également apporté ma préoccupation aux élections du Québec et j’ai reçu une réponse très approfondie. Je crois que le candidat en question a pris la bonne décision de se retirer, car son admissibilité serait examinée le 2 novembre et des accusations seraient portées SI leurs cases n’étaient pas toutes correctement cochées. C’est la procédure. C’est ce qui rend nos élections équitables. Le candidat avait raison de ne pas prendre ce risque et est libre de s’assurer que toutes les exigences sont remplies pour se présenter à nouveau à l’avenir. De plus, l’avocat du candidat ne ferait pas son travail s’il conseillait à son client de se présenter quelles que soient les conséquences potentielles et de tenter sa chance avec des questions de résidence et des droits de vote qui peuvent ou non avoir été légitimes. Tout malentendu sur les lois aurait pu conduire à des accusations de fraude électorale pour l’individu. Encore une fois, je crois qu’ils ont pris la meilleure décision de se retirer. Ils peuvent se sentir frustrés et contrariés par leur situation. C’est normal, mais nous devons tous travailler dans le cadre du règlement des élections du Québec. Je n’ai jamais entendu parler d’un autre candidat à connaître autant de questions à la fois pour le droit de vote (un électeur ne peut pas être une entreprise numérotée) et son droit de se présenter avec des questions de résidence. Le candidat déclare qu’il est domicilié à Canton de Hatley, mais qu’il « réside » à North Hatley dans son chalet. Cela serait examiné s’il était élu. Je ne dis en aucun cas que le candidat était coupable de fraude électorale, je lui donnerai plutôt l’avantage de croire qu’il avait un simple malentendu sur les règles et règlements électoraux. Les articles sur le blog sont devenus plus nombreux sur cette question depuis son retrait de l’élection et sont, pour le moment, encore d’un côté des questions seulement. Ils semblent blâmer la municipalité dont les agents électoraux DOIVENT travailler dans le cadre du règlement des élections du Québec. Pour être clair, je n’attaque pas l’individu. Je remets simplement en question les méthodes utilisées puisque le tissu social de notre village est maintenant endommagé par des questions de savoir qui a raison et qui a tort. Il est certain que tous les citoyens ont le droit de remettre en question la légitimité de tout candidat et les agents électoraux ont la responsabilité de répondre à ces questions dans le cadre des règlements du processus électoral.
Au fil des ans, d’autres rumeurs ont eu des émotions qui se sont élevées. S’il vous plaît, faites-moi plaisir alors que je parle de la résidence privée au 190 Main. C’est un vieux conte usé avec beaucoup de désinformation. Gardez à l’esprit que je n’ai aucune participation personnelle ou financière dans la propriété autre que d’avoir aidé en tant que gardien de la propriété pendant la période où elle était sur AirBnB. En tant que tel, cependant, j’ai des connaissances de première main. C’est pertinent car à ce jour, je rencontre des personnes perturbées par la désinformation sur cette propriété privée. N’hésitez pas à passer à ma section sur la patinoire couverte donnée si vous êtes déjà installé avec votre connaissance du 190 Main. Quelques-unes des rumeurs : Rumeur : La “LeBaron House” de 190 Main avait une importance historique. Fait : La vieille maison, construite vers 1935-40 par des constructeurs inconnus, a fait l’objet d’une enquête et s’est avérée n’avoir aucune signification historique dans le village autre que d’avoir été l’une des nombreuses maisons de la famille LeBaron au fil des ans. Il existait dans une partie historique de la ville (le triangle de l’ancienne gare et du garage), mais n’était pas, en soi, significatif. Rumeur : La maison pourrait être sauvée. FAIT : Les propriétaires se sont conformés à toutes les demandes d’étude de la ville. Ils ont envisagé de déplacer le bâtiment, de l’élever, etc. FAIT : Les inondations du lac et du ruisseau qui coulaient à plusieurs mètres de la porte avaient fait des ravages. J’ai personnellement regardé une véritable cascade se déplacer dans le sous-sol pendant le dégel du printemps. Il y avait des souris, des chauves-souris et même de jolies petites salamandres dans le bâtiment. L’amiante. FAIT : Les propriétaires actuels ont remplacé une grande partie du toit lorsqu’ils l’ont acheté « Tel quel » en 2016 ou 2017. Il y avait aussi de l’eau qui y entrait, ce qui causait des dommages d’en haut. Ils ont remplacé une autre section du toit, au-dessus de la cuisine, quelques années plus tard. Ils espéraient sauver la maison. FAIT : Ce ruisseau avait été élargi des années après la construction de la maison pour accueillir un meilleur drainage de l’eau loin des propriétés au-dessus, apportant beaucoup plus d’eau à travers la propriété. Rumeur : Les fêtes, le bruit et les feux extérieurs étaient un gros problème pour les voisins alors que le bâtiment était un AirBnB. FAIT : Les règles de la maison étaient en place, ce que je prenais au sérieux et je promenais mon chien pour m’assurer du respect des choses telles que pas de bruit après 11h00, pas d’incendies lorsque SOPFEU avait des avis contraires. En outre, les invités ont été informés qu’ils devaient informer la ville de tout incendie prévu ou les garder dans la fosse fermée. Rumeur : Si les invités payaient beaucoup d’argent pour louer le grand espace, ils en auront pour leur argent en ayant de grandes et bruyantes fêtes. FAIT : Les 5 chambres et l’espace de couchage pouvant accueillir jusqu’à 12 personnes ont été embrassés par des familles et de vieux amis pour des réunions, des célébrations d’anniversaire, etc. Les locataires étaient respectueux et reconnaissants. FAIT : Je n’ai eu à parler aux invités qu’à 3 reprises au cours des 5 années où il était disponible et l’une d’entre elles était pour un chien qui courait sans laisse. Les deux autres étaient de s’assurer que les incendies respectaient les règles de sécurité. FAIT : Pendant plusieurs étés, c’était une belle famille qui a loué pour une période prolongée. Ils vivent ici maintenant et contribuent à notre village. FAIT : La propriété a subi du vandalisme à plusieurs reprises lorsque le chalet était vide avec des dommages matériels et des incendies ont été déclenchés avec de l’essence. Les jeunes locaux ont allumé des pétards, faisant du bruit excessif. C’était hors du contrôle du propriétaire et peut-être ce que les voisins ont vu. FAIT : À travers toutes les difficultés, les retards, les études commandées et payées à leurs frais, les intrusions et le harcèlement, les propriétaires du 190 Main auraient pu examiner des poursuites judiciaires ou avoir de la rancune contre le conseil du village et l’administration. Ils ont choisi de faire confiance aux lois régissant les propriétés privées et aux enquêtes approfondies du conseil municipal et aux niveaux supérieurs de gouvernement qui étaient impliqués qui permettraient l’approbation légale de leurs plans. Ils sont très impatients de prendre leur retraite ici. Rumeur : Les propriétaires sont américains et voulaient construire des condominiums. FAIT : Ils sont canadiens et viennent à North Hatley depuis plus de 20 ans et ont des amis proches dans le village. Les carrières les ont fait travailler aux États-Unis.
La famille Pollock Donation d’une patinoire couverte à River Park : Tout d’abord, je tiens à remercier la famille Pollock pour son cadeau très généreux d’une patinoire couverte et réfrigérée qui apportera du plaisir aux résidents et aux visiteurs de notre village. Même avec un cadeau au village qu’ils aiment, il y avait des difficultés. La patinoire de River Park se trouve sur l’ancienne décharge. Le sol pourrait être instable. Des études ont suivi. Je crois comprendre que ces études ont été menées et payées par la famille ou la Fondation Pollock. Une solution possible a été trouvée pour le construire sur le site des courts de tennis en terre battue actuelles. C’était une solution TRÈS impopulaire et beaucoup ont fait entendre leur voix. J’ai également signé la pétition pour que la patinoire ne déplace pas nos courts de tennis bien-aimés. J’étais préoccupé par les taxes pour l’entretien. La démocratie a fonctionné ! Le résultat a été que d’autres recherches ont été faites et qu’une solution a été trouvée pour mettre en toute sécurité la patinoire à River Park qui traitait les dangers possibles d’un sol instable. Le danger, si je comprends bien, était que dans le système d’origine, un changement de la terre pourrait provoquer une rupture dans les conduites de réfrigérant avec des résultats potentiellement désastreux. Cela a été résolu. La famille Pollock paiera également généreusement l’entretien de la patinoire.
De toute évidence, nous avons un problème social à traiter et la meilleure façon d’avancer, à mon avis personnel seulement, est de rassembler nos propres faits et de soulever des questions sur les raisons pour lesquelles nous entendons des rumeurs, des rumeurs, plutôt que de laisser nos émotions prendre le dessus sur nous. La tendance actuelle semble être que nous croyons le pire et ignorons le meilleur. Nous condamnons les erreurs, mais ne reconnaissons pas l’apprentissage, les soins ou même les limites de ce que nos administrations peuvent et ne peuvent pas faire. Aucun système n’est parfait. Dans le processus de prise des rumeurs pour argent comptant, nous risquons la paix de vivre dans un village où nous avançons ensemble, pas séparément. Le changement est inévitable. Je comprends les émotions lorsqu’il s’agit de remplacer ou d’améliorer quelque chose avec lequel nous avons grandi et que nous aimons. Beaucoup de travail d’amour et d’heures de bénévolat ont été consacrées à North Hatley. L’héritage est un héritage dont on peut être fier. Je suis personnellement consterné par la loi québécoise qui limite ce que les bénévoles peuvent faire en faveur des entrepreneurs enregistrés, entre autres. Les réglementations peuvent être frustrantes lorsque nos propres plans et projets répondent à l’examen de ces lois et procédures. Les membres de notre conseil font face à de nombreuses questions et décisions difficiles alors qu’ils remplissent les mandats sur lesquels nous les votons pour travailler. Ils aident lorsqu’une tempête frappe, certains faisant du porte-à-porte pour assurer la sécurité des personnes âgées dans les maisons gelées. Ils font aussi des erreurs. Nous le faisons tous. L’astuce consiste à apprendre de ses erreurs. Au conseil, certaines questions sont complètement inattendues et prennent énormément de temps, ce qui nécessite plus de réunions et de main-d’oeuvre. Nous ne sommes peut-être pas toujours d’accord, mais nous avons des réunions régulières du conseil pour exprimer respectueusement nos préoccupations. Nous pouvons faire circuler des pétitions. Nous pouvons être mécontents des règles et des règlements ou simplement du changement qui donne l’impression de dire au revoir à quelque chose que nous connaissons et aimons. Je crois que c’est grâce au respect mutuel et à l’offre de solutions que nous réussirons et prospérerons. Le soutien à nos conseils ne devrait pas s’arrêter avec un vote. Ils font un travail que beaucoup d’entre nous ne sont pas disposés à prendre pour quelque raison que ce soit. Assistez aux réunions et allez à la racine des problèmes en demandant où trouver plus d’informations. Nous sommes amis et voisins. Nous sommes des artistes, des entrepreneurs et des bénévoles. Nous sommes des professionnels à la retraite et de jeunes familles qui travaillent. Nous devons tous travailler ensemble avec le partage d’idées, de valeurs, de respect et j’ose dire le mot « E », l’empathie si nous devons comprendre et grandir et protéger le caractère de notre village. C’est le village que nous appelons chez nous, le joyau des cantons de l’Est. North Hatley. Sincèrement et avec espoir pour notre avenir, Louise Thibault-Gearey Pour ceux d’entre vous qui ne me connaissent peut-être pas, ma petite famille a appelé North Hatley chez elle depuis janvier 2012. Nous nous sommes sentis accueillis et nous nous sommes impliqués. J’ai siégé au conseil d’administration de l’école primaire North Hatley pendant que mon fils y a fréquenté J’ai été membre bénévole du conseil d’administration du NHRS pendant plusieurs années, dont un en tant que président J’ai géré la plage au PV pendant un été J’ai siégé au conseil d’administration de notre bibliothèque privée Je fais du bénévolat au comptoir de la bibliothèque J’ai assisté aux réunions du conseil lorsque les problèmes me préoccupaient Nous avons donné à nos talents de musiciens pour collecter des fonds pour diverses causes Je suis artiste, peintre, chanteur, auteur-compositeur, enseignant et auteur en herbe. Grâce à tous ces rôles, j’espère apporter de la joie et faire une différence dans la vie des gens.
