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Avec une vision de préparer un plan décennal pour North Hatley, le comité de planification stratégique, présidé par le conseiller Guy Veillette et administré par la firme externe Espaces Stratégies, se réunit en ligne depuis ce printemps. En juillet et août, le CPS a tenu cinq réunions publiques pour recueillir les réflexions et les préoccupations des citoyens. À l’automne, le CPS s’est réuni pour prioriser ce qui a été exprimé.

Les webinaires de réunion Zoom, organisés de manière très professionnelle, incluent des visuels détaillés et des discussions point par point. Lors de la réunion du CPS du 8 octobre, des discussions animées et détaillées ont eu lieu, indiquant que les membres du comité sont largement sur la même longueur d’onde sur les chemins à emprunter pour assurer l’avenir du village.

Au fur et à mesure que le processus de planification stratégique se déroulait, FANHCA a lancé une série de messages pour attirer davantage de commentaires des citoyens. Nous avons publié pour la première fois « Mon village, North Hatley », en tirant sept contributions sincères ainsi que notre résumé. Suite à cela, la série « Visionnement pour un plan stratégique » a attiré trois soumissions fortes, dont l’une a généré le plus de commentaires – tous positifs – vus à ce jour sur FANHCA. On nous dit que ces messages ont été transférés à Espaces Stratégies.

Alors que les résumés de seulement deux des réunions publiques aient été rendus publics, et ceux-ci ont été enterrés, sans annonce, sur le site Web du Village, ce n’est pas notre rôle de partager les détails des discussions du CPS. Celles-ci viendront du Comité, je l’espère, après d’autres contributions de toute notre communauté.

Une invitation.

En attendant, en une courte phrase, dites-nous ce que vous pensez être unique à propos de North Hatley. Qu’est-ce que notre village, sa communauté et ses environs immédiats offrent aux résidents et aux visiteurs que nul autre ne fait ? Vous pouvez envoyer votre simple et courte phrase à fanhcaowner@gmail.com et veuillez inclure vos initiales car toutes seront publiées. La date limite est d’une semaine aujourd’hui – le 20 octobre.

– L’équipe FANHCA

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With a vision to prepare a 10-year plan for North Hatley, the Strategic Planning Committee, chaired by Councillor Guy Veillette and administered by the outside firm of Espaces Stratégies, has been meeting on line since this spring. In July and August, the SPC held five public meetings to gather thoughts and concerns from the citizens. Now into the fall, the SPC is meeting to prioritize what was expressed.

The Zoom meeting webinars, run very professionally, include detailed visuals and point-by-point discussions. At the October 8th SPC meeting there were animated, detailed discussions indicating that the committee members are largely on the same page regarding paths to be taken to secure the future of the village.

As the Strategic Planning process was unfolding, FANHCA initiated a series of posts to draw more input from the citizens. We first published ‘My North Hatley’, drawing seven heartfelt contributions and our summary. Following that, the series ‘Visioning for a Strategic Plan’ drew three strong submissions, one of which generated the most comments—all positive—seen to date on FANHCA. We are told that these posts were forwarded to Espaces Stratégies. 

While summaries of only two of the public meetings were rendered public, and those were buried, unannounced, on the Village website, it is not our role to share details of the SPC discussions. Those will be forthcoming from the Committee, hopefully following further input from our whole community.

An invitation.

Meanwhile, in one short sentence, please tell us what you think is unique about North Hatley. What does our village, its community and its immediate surroundings offer to both residents and visitors that none other does? You can email your single, short sentence to fanhcaowner@gmail.com and please include your initials as all will be published. The deadline is one week today – October 20th.

– Team FANHCA

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North Hatley: réduction substantielle des taxes foncières en 2027

Nous savons tous que la situation financière de North Hatley est actuellement assez désastreuse et que le remboursement de la dette à long terme pèse (ou devrait peser) lourdement sur toutes les décisions des administrateurs. Mais quelle est la situation exactement et comment est-elle susceptible d’évoluer? Ce court texte tentera d’éclairer ce qui reste une question compliquée.

Pour l’année en cours (2020), le coût du service de la dette (capital et intérêts) était projeté dans la présentation du budget en décembre 2019 à près de 970 000 $. À ce montant, il faudrait ajouter le remboursement des prêts pour les quatre véhicules acquis depuis 2016, une somme additionnelle de 135 000 $ pour 2020. North Hatley contribue également à des programmes partagés avec d’autres municipalités; parmi ceux-ci, il verse annuellement sa quote-part du coût de construction et du fonctionnement de l’usine d’épuration (353 385 $ en 2020). En 2020 donc, le remboursement total de notre dette, excluant notre part de programmes partagées avec plusieurs municipalités (le parc régional, les différentes régies inter-municipales, la contribution au coût de fonctionnement de la MRC, etc.) mais incluant l’usine d’épuration, atteindrait un total de 1 458 385 $, ce qui représenterait plus de 40 % des revenus projetés de la municipalité pour 2020 (3 509 120 $).

Notre dette laisse actuellement peu de marge de manœuvre, mais avec le temps, notre situation financière s’améliorera. Marginalement au début. Cependant, en 2027, un emprunt important aura été entièrement remboursé et les quatre nouveaux véhicules auront également été totalement payés, ce qui entraînera une réduction du fardeau de la dette du village de plus de 500 000 $. D’autres dettes (pour un montant de 147 000 $) seront totalement remboursées en 2029. On a droit, donc, à s’attendre à ce que les taxes foncières baissent substantiellement en 2027 et encore plus après 2029. Ce qui plus est, il y aura vraisemblablement à l’avenir des augmentations importantes des revenus fiscaux de la municipalité, en raison de la construction du bloc appartements au Connaught ainsi que d’un certain nombre de nouvelles maisons.

Ainsi l’avenir semble-t-il plus positif que le présent. À compter de 2027, la municipalité pourra réduire le fardeau fiscal de ses citoyens tout en finançant les nouvelles priorités de ses résidents.

Mais à une condition. La réduction des impôts peut avoir lieu seulement s’il y a un effort pour limiter les dépenses. Les dépenses courantes pourraient presque certainement être encore réduites, par exemple en ré-impliquant la Société récréative de North Hatley dans la vie du village et en partageant les dépenses communes (comme le déneigement) avec les municipalités voisines.

J’ai déjà fait la chronique sur ce site Web des dépenses improductives de plus de 400 000 $ approuvées depuis 2012 par nos conseillers municipaux et par le maire. L’avenir s’annonce meilleur, mais il appartient aux membres du conseil municipal d’être aussi prudents quand il s’agit de dépenser notre argent que quand il s’agit du leur et aux contribuables de s’assurer que la prudence les guide. Si les taxes foncières ainsi que la dette doivent être réduites, la responsabilité fiscale devrait être le mot d’ordre.

– Paul St-Pierre

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We all know that the financial situation of the town of North Hatley is at the moment quite dire, and that repayment of long-term debt weighs heavily (or should weigh heavily) on all the administrators’ decisions. But what exactly is the situation, and how is it likely to evolve? This short piece will attempt to throw some light on a complicated question.

For the current year (2020), the cost of servicing the debt (capital and interest) was projected in the budget presentation in December 2019 to be almost $970,000. This amount does not seem to include the repayment of loans for the four vehicles acquired since 2016, an additional $135,000 for the year 2020. North Hatley also contributes to programmes shared with other municipalities; among these it annually repays its portion of the cost of building and running the water-filtration plant (in 2020 this will amount to $353,385). In 2020 then, our total debt repayment, excluding our share in programmes divided among several municipalities (the regional park, the various inter-municipal boards, contribution to the cost of running the MRC, etc.) but including the water-filtration plant, will reach a total of $1,458,385, or more than 40% of the Town’s revenues projected for 2020 ($3,509,120).

Our debt presently leaves little room for manoeuvre, but over time the financial situation of North Hatley will improve. Marginally at first. By 2027, however, a major loan will have been fully repaid and the four new vehicles will also have been totally paid for, leading to the reduction of the Town’s debt burden by more than $500,000. Other debts (totalling $147,000) will be paid off in 2029. It can thus be expected that property taxes will be substantially reduced in 2027 and decrease even further after 2029. In addition, there will also likely be significant increases in the Town’s tax revenues in the future, due to the construction at the Connaught as well as of a number of new houses.

The future does seem brighter than the present. Beginning in 2027, the Town will be able to reduce the tax burden of its citizens while at the same time fund new priorities of its residents.

But there is a proviso. The reduction in taxes can come about only if a sincere effort is made to keep spending under control. Current expenses could almost certainly be further reduced for example, by re-involving NHRS in the life of the Town and by sharing common expenses (such as snow removal) with our neighbouring municipalities.

I have already chronicled on this website the wasteful spending of over $400,000 since 2012 approved by our municipal councillors and mayor. With the future looking brighter, it is up to council members to be as careful in spending our money as they are in spending their own and up to tax payers to make sure that such care guides their decisions. If property taxes as well as the debt are to be reduced, fiscal responsibility should be the watchword.

– Paul St-Pierre