(English follows)
J’écris ce mot pour encourager les résidents et les contribuables de North Hatley à assister en plus grand nombre aux réunions mensuelles de leur conseil municipal (la prochaine réunion publique du conseil se tiendra le 4 février à 19 h, au Centre communautaire).
Pourquoi y assister? Non seulement pour démontrer votre intérêt pour les affaires du village et pour les décisions qui vous concernent directement, mais aussi parce que vous apprendrez des choses qui vont au-delà de ce que l’ordre du jour aride de la réunion semble promettre.
Parmi celles-ci, nous avons appris à la réunion de janvier 2019 :
• que la légère réduction des taxes foncières de cette année est due en grande partie à une erreur commise l’année précédente, qui a fait que nous avons été surtaxés en 2018 (nos impôts vont probablement augmenter en 2020, du fait qu’il n’y aura plus d’erreur à compenser);
• que le directeur municipal (M. Décary) prendra sa retraite en avril (ou plutôt en septembre ou octobre, mais il sera en vacances à partir du mois d’avril, utilisant ainsi les quatre ou cinq mois de congés payés accumulés au cours de ses années à North Hatley);
• qu’un comité de conseillers (Farrugia, Gerrish, Patella) a été formé pour embaucher un remplaçant pour M. Décary. Une suggestion envoyée au maire et à tous les conseillers demandant que le comité ajoute aux conseillers deux contribuables/résidents indépendants est restée sans réponse. En assistant aux réunions du conseil, nous pouvons faire en sorte que les contribuables et les résidents puissent s’exprimer sur ce sujet ainsi que sur les autres questions importantes qui nous concernent tous, avant que des décisions irréversibles ne soient prises;
• que les problèmes persistants liés à la patinoire sont dus, selon la municipalité, aux conditions météorologiques exceptionnellement clémentes pendant les vacances (bien que d’autres villes aient pu proposer du patinage pendant cette période et malgré ce qu’Hydro-Québec indique sur son site Web : que la température moyenne en décembre 2018 a été de -7˚ Celsius, avec seulement deux jours au-dessus de zéro: le 15 décembre, à +1˚, et le 21 décembre, à +6˚);
• que, pour l’administration de la plage publique en 2018, aucun bilan adéquat n’a encore été présenté par la municipalité, et qu’il n’est pas certain que l’administration de la municipalité veuille présenter un tel bilan. Il est clair que le montant exact du déficit payé par les contribuables à la suite des décisions impopulaires de l’été dernier est bien supérieur à la somme de 342 $ indiquée sur le site Web du Village.
Les réunions du conseil municipal sont certainement loin d’être amusantes, mais les décisions qui y sont présentées nous concernent tous dans notre vie quotidienne. Nous devons assister aux réunions et faire entendre notre voix et nos préoccupations.
Paul St-Pierre
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I am writing this to encourage greater attendance by residents and taxpayers of North Hatley at the monthly meetings of their Town Council. The next public meeting of Council is on February 4th, at 7 p.m., at the Community Centre.
Why attend? Not only to demonstrate your interest in the affairs of the Town and in the decisions that directly affect you but also because you will learn things beyond what the dry agenda for the meeting seems to promise.
Among these, we learned at January’s meeting:
• that the slight reduction in this year’s taxes is largely due to an error having been made last year and our having been overtaxed in 2018 (our taxes will likely increase in 2020, since there will be no readjustment for an error the previous year);
• that the Town Manager (M. Décary) will retire in April (or, rather, in September or October, but he’ll be on holiday from April onwards, using up the four or five months of paid leave accumulated in his years in North Hatley);
• that a committee of councillors has been formed (Farrugia, Gerrish, Patella) to hire a replacement for M. Décary. A suggestion sent to the mayor and to all the councillors that the committee include two independent taxpayers/residents has gone unacknowledged. Perhaps by attending Council meetings we can make certain there is input from taxpayers and residents on this and other important issues affecting us all, before irreversible decisions are taken;
• that the continuing problems with the skating area is due, according to the Town, to the unusually inclement weather over the holidays (despite other towns having been able to provide skating during the period, and despite what Hydro-Québec indicates on its website: that the average temperature for December 2018 was -7˚ Celsius, with only two days above zero: December 15, at +1˚, and December 21, at +6˚);
• that, for the administration of the public beach in 2018 no adequate accounting has yet been presented by the Town, and that it is uncertain the administration of the Town intends to present such an accounting. There can be no doubt that the exact amount of the deficit taxpayers incurred as a result of the unpopular decisions taken last summer is far greater than the 342$ posted on the Town’s website.
Meetings of the Town Council are certainly far from enjoyable, but the decisions presented at them do affect all of us in our daily lives. We need to attend the meetings and make our voices and concerns heard.
Paul St-Pierre
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