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Plusieurs semaines de la saison d’été se sont déjà écoulées, et l’administration de la municipalité propose finalement une solution (qui entrerait en vigueur en septembre!) – au problème qu’elle a, elle-même, créé : le problème de l’accès restreint à la plage publique. C’est ce qui caractérise le monde Trumpien d’aujourd’hui: créer une crise monstre, puis proposer une solution extrême, qui paraît presque ‘raisonnable’ par comparaison, en déclarant qu’elle résout la crise (Google « Overton window » pour une description de ce processus).

Pour revenir à l’essentiel ici : la municipalité met de côté la SRNH, une communauté de bénévoles qui sert North Hatley d’une manière exemplaire depuis cinquante ans et, ce faisant, limite l’accès à la plage publique. Et que propose-t-elle maintenant? Que toute personne qui veut utiliser notre plage publique obtienne, à ses propres frais (et à nos frais – on nous dit que cette solution nous coûtera plusieurs milliers de dollars) une carte, confirmant son identité et son utilisation, et signe un document qui, vraisemblablement, stipulera qu’elle renonce à tenir la municipalité responsable si un événement fâcheux devait se produire (noyade, ou autre!). De toute évidence, la municipalité s’intéresse plus à la responsabilité civile qu’à la sécurité publique! Il s’agit là d’une solution purement bureaucratique à un problème que la municipalité a elle-même créé – et seulement à certains aspects du problème, puisque la SRNH continue à être mise à l’écart.

Nous, les résidents de North Hatley, nous savons et nous acceptons ce que signifie vivre sur un lac (pas un océan, pas une piscine), et nous sommes conscients des plaisirs et des dangers qui y sont attachés. Nous acceptons ce « risque » et il n’est pas nécessaire qu’on le gère pour nous, que l’on nous oblige à signer un document pour protéger la municipalité ou les conseillers, qui, et je tiens à le leur rappeler, ont été élus pour nous représenter, et non pas pour « proposer » et ensuite « imposer » des solutions, qui est le mode que ce Conseil (et le précédent) adopte constamment.

La solution à cette crise créée de toutes pièces est beaucoup plus simple et beaucoup moins coûteuse, une solution confirmée par la Cour d’appel du Québec dans Joly c. Salaberry-de-Valleyfield [voir en particulier le paragraphe 40 de la décision, disponible en ligne à : https://www.canlii.org] : ouvrir les portes à la plage et laisser entrer les gens! Mettre fin à la surveillance coûteuse et invasive; mettre fin aux tentatives de nous contrôler! Il se pose, en effet, en rapport avec la plage, des questions liées à la sécurité publique, comme pour n’importe quel plan d’eau, mais quelle est l’histoire réelle de North Hatley et du lac Massawippi? Un total de six noyades en trente ans, liées à des accidents de voiture et de pêche, et à un suicide. Avons-nous besoin d’une réponse bureaucratique à un danger fantasmatique, ou avons-nous besoin de réalisme et d’une compréhension véritable de l’histoire réelle de North Hatley et du lac Massawippi? Il s’agit là, bien sûr, d’une question purement rhétorique.

– Paul St-Pierre

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Many weeks into the summer, the administration of the Town has finally proposed a solution (to come into effect in September!) – to the problem it, itself, created: the problem of restricted access to the public beach. This is what happens in our Trumpian world of today: create an outlandish crisis, and then propose an extreme solution, which almost seems ‘reasonable’ by comparison, declaring that it solves the crisis (Google ‘Overton window’ for a description of this process). 

To return to the basics here: the Town sidelines NHRS, a community of volunteers that has served North Hatley exceedingly well for fifty years, and, in doing so, it limits access to the public beach. And what does it now propose? That anyone who wants to use our public beach obtain, at their own expense (and at ours – we are told this is a solution costing several thousand dollars) a card, confirming their identity and use, and sign a document that, presumably, states they renounce holding the municipality liable if some untoward event should occur (drowning, or other!). Clearly the municipality is more interested in public liability than in public safety! This is a purely bureaucratic solution to a self-created problem – and only to a part of the problem, since the sidelining of NHRS remains.

We, the inhabitants of North Hatley, know and accept what it means to live on a lake (not an ocean, not a swimming pool), and are conscious of both the pleasures and the dangers involved. This inherent ‘risk’ we accept and it does not need to be managed, or signed away, to protect the municipality or the councillors who, I would like to remind them, have been elected to represent our wishes. Not to ‘propose’ and then ‘impose’, which is the mode this (and the previous) Council has constantly adopted.

The solution to this created crisis is far simpler and far less costly, a solution confirmed by the Appeals Court of Québec in Joly c. Salaberry-de-Valleyfield [see in particular paragraph 40; the decision is available online at: https://www.canlii.org]: open up the gates and let people in! End the costly and invasive monitoring; forget the attempts to manage and control us! There are, indeed, connected to the beach, questions concerning public safety, as there would be for any body of water, but what is the actual history of North Hatley and of Lake Massawippi? A total of six drownings in thirty years, related to car and fishing accidents, and a suicide. Do we need a bureaucratic response to an imagined danger, or do we need realism and an understanding of the real history of North Hatley and of Lake Massawippi? This is, of course, a purely rhetorical question.

– Paul St-Pierre

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Ce numéro des nouvelles du Conseil est consacré à la question de l’accès au parc de la plage Pleasant View.

Au cours des derniers mois, l’accès au parc de la plage Pleasant View, en dehors des heures d’ouverture de la plage, a soulevé de nombreuses préoccupations parmi les citoyens. Les membres du Conseil et de l’administration ont travaillé avec diligence afin de trouver une solution qui pourra offrir à la fois un accès public en dehors des heures d’ouverture et un environnement sécurisé à l’unique lieu de la municipalité désigné pour la baignade. Au cours des dernières semaines, plusieurs citoyennes et citoyens nous ont parlé ou nous ont écrit pour nous faire part de leurs préoccupations et de leurs suggestions et le Conseil aimerait remercier ces personnes pour leur apport constructif. Après avoir pris connaissance de vos préoccupations et suggestions, les membres du Conseil ont convenu de mettre en place un système qui favorisera à la fois la sécurité de la plage et l’accès au parc quand la plage n’est pas en opération.

En tant que propriétaire d’un site riverain désigné comme lieu de baignade publique, notre municipalité doit respecter un certain nombre de règles qui s’appliquent uniquement à cette propriété et non aux autres propriétés riveraines qu’elle possède. L’une de ces règles concerne la présence de surveillants sauveteurs quand la plage est ouverte au public pour la baignade. Cette règle et d’autres qui régissent les zones de baignade désignées peuvent être consultées à: https://www.rbq.gouv.qc.ca/domaines-dintervention/lieux-de-baignade/les-responsabilites-du-proprietaire-et-de-lexploitant/regles-de-securite.

Toutes les plages au Québec sont soumises à ces règles et les municipalités de la Province utilisent une variété de moyens pour rendre les plages inaccessibles en l’absence de surveillants sauveteurs, incluant l’adoption de règlements interdisant la baignade lorsque la plage est fermée, une signalisation indiquant que la baignade est interdite et même l’installation de filets temporaires le long de la berge pour signaler que le public ne peut pas entrer dans l’eau. La plage publique de North Hatley présente deux caractéristiques qui sont particulièrement préoccupantes : 1. le parc de la plage est doté d’une zone de jeux pour enfants et il se trouve dans un secteur résidentiel où vivent de jeunes enfants; et 2. le site est ceinturé d’une clôture munie d’une barrière d’accès verrouillable. Dans un effort pour maximiser la sécurité en rendant la plage inaccessible en l’absence de surveillants-sauveteurs, tout en améliorant l’accès au lac pour les baigneurs durant l’été, la municipalité a prolongé les horaires d’ouverture quotidienne de la plage jusqu’à 21 h (la température et la visibilité le permettant), mais la barrière d’accès est verrouillée en dehors des heures d’ouverture de la plage. Cette tentative d’équilibrer la sécurité et l’accessibilité a néanmoins soulevé des inquiétudes quant au fait que la possibilité de profiter des plaisirs récréatifs de ce parc public a été sérieusement réduite et qu’elle est maintenant dictée uniquement par le fonctionnement de la plage et la disponibilité des sauveteurs.

Après avoir consulté un conseiller juridique sur les différentes options (l’avis juridique sur ces options a été rendu disponible et peut être consulté à : http://www.northhatley.org/wp-content/uploads/2018/07/2018-06-21-Avis-juridique-plage-Pleasant-View.pdf)), le Conseil a poussé davantage la réflexion pour trouver la meilleure façon d’équilibrer sécurité et accessibilité au parc pour toutes les activités récréatives. Cela nous amène à une solution qui, selon le Conseil, maximisera l’accès au parc et la sécurité de la plage, tout en assurant que la municipalité respecte la réglementation provinciale concernant les zones de baignades désignées.

Bien que le parc de la plage Pleasant View demeurera verrouillé lorsque la plage est fermée, il sera possible d’y accéder grâce à une carte d’accès électronique personnalisée. Ceux qui voudront accéder au parc lorsque la plage est fermée pourront acheter (pour un prix symbolique) une carte d’accès qui leur permettra d’entrer dans le parc. Les personnes qui voudront se prévaloir de ce service devront signer une lettre d’engagement. Le système sera installé au cours du mois d’août pour être disponible au début de septembre, au plus tard. Les utilisateurs du système devront verser un dépôt remboursable pour la carte d’accès et un frais annuel qui sera utilisé pour payer le coût du système (ce coût est évalué à quelques milliers de dollars). Les personnes qui ne veulent pas accéder au parc en dehors des heures d’ouverture ne sont pas obligées d’acheter une carte et pourront simplement y venir lorsqu’il est ouvert pour la baignade.

Le Conseil croit qu’il s’agit de la meilleure façon d’équilibrer sûreté et sécurité avec la liberté d’accès au parc à l’extérieur des heures d’opérations de la plage. Plus de détails concernant la carte d’accès et la date de mise en service du système seront rendus disponibles sous peu. Pour plus d’information, n’hésitez surtout pas à entrer en communication avec le Conseil ou l’administration municipale.

Nous vous rappelons de nous faire parvenir vos questions et commentaires à [email protected] ou par la Poste à Conseil municipal, Village de North Hatley, 3125, chemin de Capelton, North Hatley (Québec) J0B 2C0.

Rappelez-vous que vous pouvez vous abonner gratuitement à l’Info-lettre de la municipalité pour demeurer informer des enjeux municipaux. Visitez simplement le www.northhatley.org et suivez les instructions de la page d’accueil. Ceci est un service gratuit et les citoyens sont invités et encourager à s’abonner.