(Ref: Questionnaire 2021-10-09)

(français ci-dessous)

The candidates for the November 7, 2021 North Hatley municipal election have been invited by the FANHCA administrators to answer questions formulated by a number of citizens as requested by FANHCA. The questions they posed were based on current and ongoing issues in North Hatley and are intended to help voters of our village make informed decisions by better understanding the intentions and goals of candidates seeking election or re-election on November 7.

I, Elizabeth Fee, am seeking re-election for my seat #4 on Council and am happy to take this opportunity to make my intentions and goals better understood. Before answering the questions presented, I would like to list here the four main areas I addressed in the “election flyer” sent out through the North Hatley Post Office. Many of you may not have received the flyer, as the Post Office distributes bulk mailings only to those of you who have asked to receive them. (Following this post, I will ask FANHCA to post my “flyer” so all subscribers can read it.)

My stated goal is to work together to find a balance in our efforts to build a better village.

There are four key issues that I would like to focus on:

COMMUNICATION

We need to put effort into developing an efficient and timely communication network to provide a balanced exchange between Council and citizens. A committee should be tasked with finding the best communication tools available and making sure information (council and committee meeting minutes, bylaws, budgets, financial statements, building permits, cadastral map, citizen exchanges etc.) flows freely and is archived so that the public can easily access this information. A radical redesign of our town website would be a good place to start, with a town email address assigned to each member of council and administration and posted on the website, accessible to all.

DEVELOPMENT (CONSTRUCTION, RENOVATION, AND PRESERVATION)

Our village is small in population and also in land mass. Development must be controlled and limited in the appropriate areas of our village. Our heritage, as embodied in our buildings and public spaces, is of major importance to most of us. The management of these on the municipal level is largely dependent on the bylaws and regulations formulated by our lawmakers, the Council. We are struggling at this time with outdated regulatory tools. It is essential that we address this issue at the outset of this new mandate so we can balance the preservation of our heritage with the pressure to build new and renovate existing structures and public spaces.

ENVIRONMENT

We, as citizens of North Hatley, are fortunate to be blessed with an outstanding natural environment (lake, river, surrounding lands). We all know that human pressure is degrading our environment. We need to work with each other and our neighbours and regional bodies to find a balance between providing human access to our natural assets while protecting our assets (keep our lake and river clean of invasive species and free of excessive boat traffic, control traffic and noise on our roads, manage our waste, mitigate the effects of climate change. A tall order, but crucial for the health of our precious environment.

COMMUNITY LIFE

Our municipal government is limited by financial restraints in its ability to provide the recreational, social, and cultural resources that are important for the well-being and social life of our citizens. We are blessed with a vibrant community of engaged citizens who are ready to provide these resources through community organizations. We need to encourage these organizations by providing support through grants to fund them and to make municipal physical assets (buildings, land, labour, equipment) available as needed. An interactive support policy needs to be established to find a balance in how to share the resources of each (municipality, community organizations) for the benefit of all. And finally, as a bilingual municipality, we need to work to ensure that every citizen can freely be heard and answered in either of the two languages we share in North Hatley.

My responses to FANHCA questions:

QUESTION 1: DEVELOPMENT AND HERITAGE PRESERVATION IN NORTH HATLEY

a – Given the uncertainty about the future of the flood zone, what alternatives to the 2014 Laliberté condo project might you wish to consider?

We need to look to developing a plan that fits with the social and physical scale of this core part of our village. I am optimistic that we will be able to find a way forward with the Quebec government that will allow constrained construction in this zone.

b – What is your vision for both short and long-term housing, given the immediate demand for new residents and the possibility of attracting young families to settle in North Hatley?

The current demand needs to be analyzed – is it a trend – providing affordable housing for new and young families is a huge issue – how does a small municipality like ours find the resources to make affordable housing available – it is a problem that municipalities face across our nation. We need to make the most of the resources we have now in the village (e.g. the White House”) and then to look to alternate sources of funding for such housing.

c – What measures would you recommend to ensure that our built heritage is respected and that the criteria for obtaining renovation, construction and demolition permits are respected, as are the construction permit specifications?

Please see my comments in “Development (Construction, Renovation, Preservation)” above.

d – There have been discussions recently about the regulations and their implementation within the CCUP. Do you believe that these criteria need to be revised and brought up to date?

Again, this falls under the urgent need to update our bylaws. And I would add that the Regulation governing the structure of the CCUP similarly needs updating.

QUESTION 2: VISION AND THE FUTURE / ENACTMENT OF THE STRATEGIC PLANNING PROJECT

a – What would your vision be of North Hatley in 10 years, given the guidelines established by the Strategic Plan?

The guidelines in the Strategic Plan help me to understand where our community wishes to go in the coming years. I think my goal stated above indicates what I think we need to do to move forward while respecting what we have in place now. This is painting the future in very broad strokes – I do not think this forum is the place to get into fine detail. The new Council will have to do this work and prepare in concert with the community a plan of action.

b – With numerous imaginative citizens hoping to share skills and energy, do you encourage the formation of citizens’ committees to advise on topics suggested in the Strategic Plan (heritage, finance, tourism, seniors, environment/ecology, etc)?

Absolutely. 

QUESTION 3: DEBT AND FINANCING

a – To reduce our debt, what viable alternatives incentives can you suggest to attract businesses and residents to North Hatley?

I am not convinced that we can reduce or dissolve our debt through increased growth of our village. The extra taxes brought in by the relatively few new businesses and houses that our community can support will not be sufficient to bring our debt load down significantly. We must continue to slowly reduce our debt burden as we have been doing over the last decade and more, and at the same time look for other ways to bring revenue into our village. Reintroducing parking fees would be a good starting point. Developing tourist attractions that can generate revenue would be another avenue to explore. And a business model providing tools for doing business remotely could bring in revenue. 

b. – Would you be in favour of reviewing level of fines for unauthorized demolition and for deviations from construction permit specifications?

Yes. This, too, falls under the urgent need to update our bylaws.

QUESTION 4:  PUBLIC CONSULTATION AND TRANSPARENCY

a – Much has been said about the lack of transparency and lack of communication between council and the residents of North Hatley.  How would you address the issue of the lack of confidence and trust in the actions of our elected representatives?

See the first of my key issues, Communication, above.

QUESTION 5: VOLUNTEER PARTICIPATION

a – Are you prepared to encourage residents to actively participate in committees formed to advise council on specific action items developed as part of the implementation of the strategic plan?

This is another way of asking question 2b, and again, my reply is: Absolutely.

QUESTION 6: WORKING WITH OTHERS

a – What do you envisage doing in order to ensure that council works more closely with neighbouring municipalities and other organizations, such as the Parc regional Massawippi? 

The interaction with these entities has been largely through the mayor and one council member. Reporting on the content of meetings has been sketchy and hard to find. Again, we need improved communication and more involvement from our councillors – perhaps two councillors assigned to focus on the activities of our neighbours and regional organizations and keep our Council informed and engaged.

QUESTION 7: ENVIRONMENTAL ISSUES

a – Which environmental issues do you see as being the biggest challenges for North Hatley over the next 10 years?

See the third of my key issues, Environment.

QUESTION 8: YOUR GOALS

a – What is your #1 priority for North Hatley?

My goal, as stated above, is to work together to find a balance in our efforts to build a better village, with a focus on Communication, Development (Construction, Renovation, and Preservation), Environment, and Community Life. For more detail, see my four key issues above. 

Respectfully,

ELIZABETH FEE, running for re-election in seat #4.

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Les candidats à l’élection municipale de North Hatley du 7 novembre 2021 ont été invités par les administrateurs de la FANHCA à répondre aux questions formulées par un certain nombre de citoyens à la demande de la FANHCA. Les questions qu’ils ont posées étaient basées sur des problèmes actuels et en cours à North Hatley et ont pour but d’aider les électeurs de notre village à prendre des décisions éclairées en comprenant mieux les intentions et les objectifs des candidats qui cherchent à se faire élire ou réélire le 7 novembre.

Moi, Elizabeth Fee, je cherche à me faire réélire au siège n° 4 du conseil municipal et je suis heureuse de saisir cette occasion pour mieux faire comprendre mes intentions et mes objectifs. Avant de répondre aux questions présentées, j’aimerais énumérer ici les quatre principaux domaines que j’ai abordés dans le ” dépliant électoral ” envoyé par le bureau de poste de North Hatley. Il se peut que beaucoup d’entre vous n’aient pas reçu ce dépliant, car le bureau de poste ne distribue des envois en nombre qu’à ceux qui ont demandé à les recevoir. (À la suite de ce post, je demanderai à la FANHCA d’afficher mon dépliant afin que tous les abonnés puissent le lire).

Mon objectif déclaré est de travailler ensemble pour trouver un équilibre dans nos efforts pour construire un meilleur village.

Il y a quatre enjeux clés sur lesquelles j’aimerais me concentrer :

COMMUNICATION

Nous devons nous efforcer de développer un réseau de communication efficace et opportun afin d’assurer un échange équilibré entre le Conseil et les citoyens. Un comité devrait être chargé de trouver les meilleurs outils de communication disponibles et de s’assurer que l’information (procès-verbaux des réunions du conseil et des comités, règlements, budgets, états financiers, permis de construire, plan cadastral, échanges avec les citoyens, etc.) circule librement et est archivée afin que le public puisse facilement y accéder. Une refonte radicale du site Internet de la ville serait un bon point de départ, avec une adresse électronique municipale attribuée à chaque membre du conseil et de l’administration et affichée sur le site Internet, accessible à tous.

DÉVELOPPEMENT (CONSTRUCTION, RÉNOVATION ET PRÉSERVATION)

Notre village est petit par sa population et aussi par sa masse terrestre. Le développement doit être contrôlé et limité aux zones appropriées de notre village. Notre patrimoine, tel qu’il est incarné par nos bâtiments et nos espaces publics, est d’une importance majeure pour la plupart d’entre nous. La gestion de ceux-ci au niveau municipal dépend en grande partie des arrêtés et des règlements formulés par nos législateurs, le Conseil. Nous sommes actuellement aux prises avec des outils réglementaires dépassés. Il est essentiel que nous nous penchions sur cette question dès le début de ce nouveau mandat afin de pouvoir trouver un équilibre entre la préservation de notre patrimoine et la pression exercée pour la construction de nouvelles structures et la rénovation des espaces publics existants.

ENVIRONNEMENT

En tant que citoyens de North Hatley, nous avons la chance de bénéficier d’un environnement naturel exceptionnel (lac, rivière, terres environnantes). Nous savons tous que la pression humaine dégrade notre environnement. Nous devons travailler les uns avec les autres, avec nos voisins et avec les organismes régionaux pour trouver un équilibre entre l’accès des humains à nos atouts naturels et la protection de nos atouts (garder notre lac et notre rivière exempts d’espèces envahissantes et de toute circulation excessive de bateaux, contrôler la circulation et le bruit sur nos routes, gérer nos déchets, atténuer les effets du changement climatique). Un défi de taille, mais crucial pour la santé de notre précieux environnement.

LA VIE COMMUNAUTAIRE

Notre gouvernement municipal est limité par des contraintes financières dans sa capacité à fournir les ressources récréatives, sociales et culturelles qui sont importantes pour le bien-être et la vie sociale de nos citoyens. Nous avons la chance d’avoir une communauté dynamique de citoyens engagés qui sont prêts à fournir ces ressources par le biais d’organismes communautaires. Nous devons encourager ces organismes en leur offrant un soutien sous forme de subventions pour les financer et mettre à leur disposition les biens matériels municipaux (bâtiments, terrains, main-d’œuvre, équipement) selon les besoins. Une politique de soutien interactif doit être établie pour trouver un équilibre dans la façon de partager les ressources de chacun (municipalité, organismes communautaires) pour le bénéfice de tous. Et finalement, en tant que municipalité bilingue, nous devons travailler pour que chaque citoyen puisse être entendu et répondre librement dans l’une ou l’autre des deux langues que nous partageons à North Hatley.

QUESTION 1 : DÉVELOPPEMENT ET PRÉSERVATION DU PATRIMOINE À NORTH HATLEY

a – Étant donné l’incertitude quant à l’avenir de la zone inondable, quelles alternatives au projet de condos Laliberté de 2014 pourriez-vous envisager ?

Nous devons chercher à développer un plan qui s’adapte à l’échelle sociale et physique de cette partie centrale de notre village. Je suis optimiste quant au fait que nous pourrons trouver une voie à suivre avec le gouvernement du Québec qui permettra une construction contrainte dans cette zone.

b – Quelle est votre vision du logement à court et à long terme, compte tenu de la demande immédiate de nouveaux résidents et de la possibilité d’attirer de jeunes familles à s’installer à North Hatley ?

La demande actuelle doit être analysée – s’agit-il d’une tendance – fournir des logements abordables pour les nouvelles et jeunes familles est une enjeu énorme – comment une petite municipalité comme la nôtre trouve-t-elle les ressources nécessaires pour offrir des logements abordables – c’est un problème auquel les municipalités sont confrontées dans tout le pays. Nous devons tirer le meilleur parti des ressources dont nous disposons actuellement dans le village (par exemple, la « Maison Blanche »), puis chercher d’autres sources de financement pour ces logements.

c – Quelles mesures recommanderiez-vous pour assurer le respect de notre patrimoine bâti et le respect des critères d’obtention de permis de rénovation, de construction et de démolition?

Veuillez consulter mes commentaires dans la section ” Développement (construction, rénovation, préservation) ” ci-dessus.

d – Il y a eu récemment des discussions sur les règlements et leur mise en œuvre au sein du CCUP. Pensez-vous que ces critères doivent être révisés et actualisés ?

Encore une fois, cela relève du besoin urgent de mettre à jour nos règlements. Et j’ajouterais que le règlement régissant la structure de la CCUP doit également être mis à jour.

QUESTION 2 : VISION ET AVENIR / MISE EN ŒUVRE DU PROJET DE PLANIFICATION STRATÉGIQUE

a – Quelle serait votre vision de North Hatley dans 10 ans, compte tenu des orientations établies par le Plan stratégique ?

Les lignes directrices du Plan stratégique m’aident à comprendre où notre communauté souhaite aller dans les années à venir. Je pense que mon objectif énoncé ci-dessus indique ce que je pense que nous devons faire pour aller de l’avant tout en respectant ce que nous avons en place maintenant. Il s’agit de peindre l’avenir dans les grandes lignes – je ne pense pas que ce forum soit le lieu pour entrer dans les détails. Le nouveau Conseil devra faire ce travail et préparer de concert avec la communauté un plan d’action.

b – Avec de nombreux citoyens imaginatifs qui souhaitent partager leurs compétences et leur énergie, encouragez-vous la formation de comités de citoyens pour donner des conseils sur les sujets suggérés dans le Plan stratégique (patrimoine, finances, tourisme, aînés, environnement/écologie, etc) ?

Absolument. 

QUESTION 3 : DETTE ET FINANCEMENT

a – Pour réduire notre dette, quelles alternatives incitatives viables pouvez-vous suggérer pour attirer des entreprises et des résidents à North Hatley ?

Je ne suis pas convaincu que nous puissions réduire ou dissoudre notre dette par une croissance accrue de notre village. Les taxes supplémentaires apportées par les quelques nouvelles entreprises et maisons que notre communauté peut supporter ne seront pas suffisantes pour réduire notre dette de façon significative. Nous devons continuer à réduire lentement le fardeau de notre dette comme nous l’avons fait au cours de la dernière décennie et plus, et en même temps chercher d’autres moyens d’apporter des revenus à notre village. Réintroduire des frais de stationnement serait un bon point de départ. Le développement d’attractions touristiques susceptibles de générer des revenus serait une autre piste à explorer. Et un modèle commercial fournissant des outils permettant de faire des affaires à distance pourrait générer des revenus.

b. – Seriez-vous en faveur d’une révision du niveau des amendes pour les démolitions non autorisées et pour les écarts par rapport aux spécifications des permis de construire ?

Oui, cela fait également partie du besoin urgent de mettre à jour nos règlements.

QUESTION 4 : CONSULTATION PUBLIQUE ET TRANSPARENCE

a – On a beaucoup parlé du manque de transparence et de communication entre le conseil et les résidents de North Hatley.  Comment aborderiez-vous le problème du manque de confiance dans les actions de nos représentants élus ?

Voir la première de mes enjeux clés, Communication, ci-dessus.

QUESTION 5 : PARTICIPATION BÉNÉVOLE

a – Êtes-vous prêt à encourager les résidents à participer activement aux comités formés pour conseiller le conseil sur les mesures spécifiques élaborées dans le cadre de la mise en œuvre du plan stratégique ?

C’est une autre façon de poser la question 2b, et encore une fois, ma réponse est : Absolument.

QUESTION 6 : TRAVAILLER AVEC D’AUTRES PERSONNES

a – Qu’envisagez-vous de faire pour que le conseil travaille plus étroitement avec les municipalités voisines et d’autres organismes, comme le Parc régional Massawippi ? 

L’interaction avec ces entités s’est faite en grande partie par l’intermédiaire du maire et d’un membre du conseil. Les rapports sur le contenu des réunions ont été sommaires et difficiles à trouver. Encore une fois, nous avons besoin d’une meilleure communication et d’une plus grande implication de la part de nos conseillers – peut-être deux conseillers désignés pour se concentrer sur les activités de nos voisins et des organisations régionales et tenir notre Conseil informé et engagé.

QUESTION 7 : QUESTIONS ENVIRONNEMENTALES

a – Quels sont les enjeux environnementaux que vous considérez comme

les plus grands défis pour North Hatley au cours des 10 prochaines années ?

Voir la troisième de mes enjeux clés, Environnement.

QUESTION 8 : VOS OBJECTIFS

a – Quelle est votre première priorité pour North Hatley ?

Mon objectif, comme indiqué ci-dessus, est de travailler ensemble pour trouver un équilibre dans nos efforts pour construire un meilleur village, en mettant l’accent sur la communication, le développement (construction, rénovation et préservation), l’environnement et la vie communautaire. Pour plus de détails, voir mes quatre enjeux clés ci-dessus. 

Respectueusement, 

ELIZABETH FEE, candidate à la réélection au siège n°4 

(English version follows)

En tant qu’urbaniste, certaines réflexions que je lis sur cette plateforme me motivent. Les récents propos de Mme Keller et de M. Watt, notamment, nous éclairent sur des enjeux cruciaux de la présente campagne électorale municipale et m’interpellent comme candidat à l’élection du 7 novembre prochain.

D’abord, les propos Mme Keller me rejoignent, notamment lorsqu’elle exprime que nous sommes à un moment charnière de notre histoire et que nous avons le devoir de gérer notre village avec plus de cohérence. Puis les propos de M. Watt, dont je retiens l’importance d’accorder à la contribution citoyenne toute la place qui lui revient. Les citoyens sont l’âme qui donne tout son sens à un village et ils doivent faire équipe avec les gardiens du patrimoine et du devoir de mémoire. Sans une telle prise de conscience, notre village se dirige vers la perdre son identité.

Pour moi, la compréhension et la saine gestion de notre patrimoine représente le fondement même de l’identité de notre village. En ce sens, Mme Keller questionne notamment la place que devrait prendre notre Comité consultatif d’urbanisme et du patrimoine (CCUP). Ce Comité peut-il faire plus et peut-il faire mieux en matière de gestion de notre patrimoine ? Au cours de ma carrière professionnelle, j’ai eu pour mandat de créer et de piloter de telles instances. Ce que j’en retiens, c’est que ces Comités sont constitués avant tout de citoyens de bonne volonté, qui travaillent souvent sans professionnels de l’aménagement et qui doivent se prononcer sur des projets en fonction d’objectifs et des critères préétablis dans des règlements. Leur sensibilité au milieu et le gros bon sens sont ainsi mis à profit en fonction des balises préétablies. Cette façon de faire comporte des limites associées au contenu du coffre à outils qu’on leur met entre les mains. Si les outils ne sont pas adaptés au projet, le résultat risque parfois d’être questionnable.

En matière de compréhension du patrimoine de notre village, qu’il soit bâti, paysager, commémoratif ou autre, nous sommes malheureusement confrontés à des outils grandement imparfaits, qui exigent une importante mise à niveau.

À North Hatley nous gérons notre patrimoine via un « Règlement d’implantation et d’intégration architectural (PIIA) » qui comporte des objectifs généraux vagues, reposant sur une panoplie de critères tous aussi généraux et qui ne tiennent pas compte des différents aspects qui constituent notre patrimoine. Par exemple, un projet situé sur le chemin Magog est analysé avec les mêmes critères qu’un projet situé dans le noyau villageois, alors que les réalités de l’un n’ont pourtant rien à voir avec l’autre. Conçu à la fin des années 1990 et adopté en 2000, ce règlement n’est pas en mesure d’aider de façon optimale ni notre administration, ni notre CCUP. Les règles ne sont pas claires pour personne et l’analyse qui en résulte peut varier considérablement. 

Que dire maintenant du « Site patrimonial de North Hatley » ? Ce dispositif règlementaire créé en 1987, touchant uniquement le noyau villageois, semblait en fait avoir pour principal objectif de freiner les ambitions nébuleuses d’une personne qui procédait alors à l’achat massif de bâtiments dans notre village. Si cet outil ressemble à un moyen de sauvegarder notre patrimoine, dans les faits, le pouvoir qu’il nous accorde est très limité. Au mieux, ce règlement permet d’empêcher la démolition de bâtiments significatifs (et encore), mais n’encadre pas les modifications d’un bâtiment. Il a néanmoins l’avantage d’offrir une description sensible de plusieurs bâtiments anciens du noyau villageois.

C’est pour ce genre de préoccupations qu’il s’avère impératif que nous prenions dès maintenant le contrôle de notre développement. Ceux et celles qui ont participé à la récente démarche de planification stratégique ont clairement énoncé l’importance de conserver notre identité. Le temps n’est plus au statuquo, car nous sommes dans l’urgence d’agir sciemment pour l’avenir et le devenir de North Hatley. L’enjeu est majeur!

Le présent processus électoral nous interpelle aujourd’hui à mettre en place des personnes motivées, n’ayant pas peur de s’impliquer activement dans maintient des plus beaux atouts de notre village et de tous les éléments identitaires qui font de North Hatley un endroit si unique. Avec le Plan stratégique, nous nous sommes dotés d’une vision collective pour North Hatley. J’estime que nos futurs élus auront maintenant la responsabilité et le devoir de soumettre à la réflexion des citoyens, un plan d’actions concret. Tous les candidats sont-ils en mesure de relever un tel défi ? Il nous appartient maintenant à nous tous, citoyens et électeurs, de poser les bonnes questions aux candidats qui sollicitent un siège au sein du conseil municipal de North Hatley.

De par mon bagage de vie et mon expérience professionnelle, je me sens interpelé de près par cette réalité et pour être pleinement efficace, je sollicite une place à la table du prochain conseil municipal.

Richard Gourde, Urb, candidat au Siège Nº 4

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(Translated with www.DeepL.com/Translator)

As an urban planner, I am motivated by some of the thoughts I read on this platform. The recent comments of Ms. Keller and Mr. Watt, in particular, shed light on the crucial issues of the current municipal election campaign and challenge me as a candidate in the November 7 election.

First of all, Ms. Keller’s words resonate with me, especially when she expresses that we are at a turning point in our history and that we have a duty to manage our village with greater consistency. Then the words of Mr. Watt, from which I retain the importance of giving the citizen’s contribution its rightful place. Citizens are the soul that gives meaning to a village and they must team up with the guardians of heritage and the duty to remember. Without such awareness, our village is heading towards losing its identity.

For me, the understanding and good management of our heritage represents the very foundation of our village’s identity. In this sense, Ms. Keller questions the place that our Planning and Heritage Advisory Committee (PHAC) should take. Can this Committee do more and better in the management of our heritage? During my professional career, I have had the mandate to create and lead such bodies. What I have learned is that these committees are made up primarily of citizens of good will, who often work without planning professionals and who must decide on projects according to objectives and criteria established in regulations. Their sensitivity to the environment and common sense are thus put to good use according to pre-established guidelines. This approach has limitations associated with the content of the toolbox that is placed in their hands. If the tools are not adapted to the project, the result can sometimes be questionable.

When it comes to understanding the heritage of our village, whether it be built, landscaped, commemorative or other, we are unfortunately faced with highly imperfect tools that require significant upgrading.

In North Hatley, we manage our heritage through a “Règlement d’implantation et d’intégration architectural (PIIA)” which has vague general objectives, based on a panoply of criteria that are just as general and that do not take into account the different aspects that constitute our heritage. For example, a project located on Magog Road is analyzed with the same criteria as a project located in the village core, even though the realities of one have nothing to do with the other. Conceived at the end of the 1990s and adopted in 2000, this bylaw is not able to optimally help either our administration or our PUC. The rules are not clear to anyone and the resulting analysis can vary widely. 

What about the “North Hatley Heritage Site”? This regulatory device created in 1987, affecting only the village core, seemed in fact to have as its main objective to curb the nebulous ambitions of a person who was then proceeding with the massive purchase of buildings in our village. If this tool looks like a way to safeguard our heritage, in reality, the power it gives us is very limited. At best, this by-law allows us to prevent the demolition of significant buildings (and even then), but does not regulate the modifications of a building. Nevertheless, it has the advantage of offering a sensitive description of several old buildings in the village core.

It is for these types of concerns that it is imperative that we take control of our development now. Those who participated in the recent strategic planning process have clearly stated the importance of maintaining our identity. The time for status quo is over, because we must act consciously for the future and the future of North Hatley. The stakes are high!

The present electoral process calls upon us to put in place motivated people who are not afraid to get actively involved in maintaining the most beautiful assets of our village and all the elements of identity that make North Hatley so unique. With the Strategic Plan, we have given ourselves a collective vision for North Hatley. I believe that our future elected officials will now have the responsibility and the duty to submit a concrete action plan to the citizens for their consideration. Are all the candidates capable of taking up such a challenge? It is now up to all of us, citizens and voters, to ask the right questions to the candidates who are seeking a seat on the North Hatley municipal council.

Because of my background and professional experience, I feel that I am closely involved in this reality and in order to be fully effective, I am seeking a seat at the next municipal council table.

Richard Gourde, Urb, Candidate for Seat No. 4

(français ci-dessous)

Friends, I have held off commenting on the upcoming elections but feel compelled to make some observations from my past experience as an elected councillor 4 different times. Often we are compelled to reflect on the previous 4 years administration which has been quite tumultuous. We have had town employees quit early in this administration and again in the last month, the take over of NHRS, locked gates at the beach, loss of the fire chief and members of the fire department, numerous rifts with our urbanism committee, etc. As stated that is all in the past but history reminds us to learn from events in the past. 

As a member of NHRS for 54 years, we have guided the town through varied activities and fundraisers which have moulded the facilities we now have. The public is probably unaware that in our last 10 years of operation, we raised over $300,000 which was used to improve our recreation facilities. We raised $60,000 – half the cost of purchasing the tennis courts from the NH Golf Club. We paid for a new roof, gallery and siding for the Pleasant View beach house. We even paid for the town employees time to do some of the improvements. Those funds came from our fund raisers such as the Antique Show, breakfasts and dances. The take over by the town made it free for users of the beach so what was lost was our financial resource by charging $80 for families to be members which included their swim lessons. Under the new plan, swim lessons were paid for by the users. The downside of this move was the loss of tennis and sailing lessons, kayaking, the snack bar and various other activités which we ran. The tennis courts were made free for all so often court times were filled up and the residents who paid to buy the courts couldn’t get on. This was pointed out to the town and that policy changed this past summer. Let’s be clear – free membership means the taxpayers pay. Not only that, but the financial contribution from NHRS stopped and community involvement halted.

As a councillor, I resigned my post when the parking issue was debated and made free. Let’s be clear, we are a tourist town with limited boundaries for growth. I argued that if tourists can’t put in a dollar to visit the park or hear a free concert, these people are not going to spend in our shops. When we expropriated and purchased the ‘park and parking lot’ we charged $2 for parking. The revenue each of the first 2 years was over $80,000 and we paid for the land. Then we reduced the cost to $1hr and netted around $40,000 after expenses. Since COVID the parking lot has been much more widely used and often full on weekends with bikers. They then park on our streets. Such revenues should have been used to maintain the parking lot or put aside to rebuild the marina. The parking lot was built over 15 years ago and is now showing pot holes in the spring. Previously we did not charge during the farmer’s market hrs. As a taxpayer, I object to using my taxes to provide tourist parking. There are 70 parking spaces in each lot – imagine the revenue we have lost. Last weekend, I went to Mt. Orford where the parking was $10 and it was packed. Magog charges for parking and now even the Pinnacle charges $6 per person. As it is now, NH taxpayers pay again.

Monies were spent on studies for amalgamation and town planning. In talking to councillors from the canton, they are not interested in joining us because of our debt. We have the enviable position of the highest tax rate in the townships and it seems in Quebec. We now share garbage collection, fire protection, water and recreation with the Canton so why would they want to amalgamate with us, even though we would carry our debts until paid down. 

The first phase of replacing our infrastructure occurred 15 years ago. That debt has still not been paid. Provincial guide lines for longevity of streets and roads is maximum 20 years. Guess where that puts us soon. The sidewalk in front of my house has dropped 8-10 inches toward the river and I was told in Sept that this was a major job requiring the foundation to be replaced. 

I commend those who have chosen to represent us but in my opinion these are questions that need to be answered by our representatives before you vote. To me, our debt is the major issue that needs to be addressed by the new administration.

– Michael Munkittrick

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Mes amis, j’ai retenu de commenter les élections à venir, mais je me sens obligé de faire quelques observations à partir de mon expérience passée en tant que conseiller élu à quatre reprises.  Souvent, nous sommes obligés de réfléchir sur les 4 dernières années d’administration qui ont été assez tumultueuses.  Nous avons vu des employés de la ville démissionner au début de cette administration et encore le mois dernier, la reprise du NHRS, des portes verrouillées à la plage, la perte du chef des pompiers et des pompiers, de nombreuses ruptures avec notre comité d’urbanisme, etc.  Comme indiqué, tout appartient au passé, mais l’histoire nous rappelle d’apprendre des événements du passé.

 En tant que membre du NHRS depuis 54 ans, nous avons guidé la ville à travers diverses activités et collectes de fonds qui ont façonné les installations que nous avons maintenant.  Le public ne sait probablement pas qu’au cours de nos 10 dernières années d’exploitation, nous avons amassé plus de 300 000 $ qui ont servi à améliorer nos installations de loisirs.  Nous avons collecté 60 000 $ – la moitié du coût d’achat des courts de tennis du NH Golf Club.  Nous avons payé pour un nouveau toit, une galerie et un revêtement pour la maison de plage Pleasant View.  Nous avons même payé le temps des employés de la ville pour faire certaines des améliorations.  Ces fonds provenaient de nos collecteurs de fonds tels que le Salon des antiquités, les petits déjeuners et les bals.  La prise en charge par la ville l’a rendue gratuite pour les utilisateurs de la plage. Ce qui a été perdu, c’est notre ressource financière en facturant 80 $ aux familles pour être membres, ce qui comprenait leurs cours de natation.  Dans le cadre du nouveau plan, les cours de natation étaient payés par les utilisateurs.  L’inconvénient de ce déménagement était la perte des cours de tennis et de voile, du kayak, du snack-bar et de diverses autres activités que nous organisions.  Les courts de tennis ont été rendus gratuits pour tous, si souvent les temps de court étaient remplis et les résidents qui ont payé pour acheter les courts ne pouvaient pas y accéder.  Cela a été signalé à la ville et cette politique a changé l’été dernier.  Soyons clairs – l’adhésion gratuite signifie que les contribuables paient.  Non seulement cela, mais la contribution financière du NHRS s’est arrêtée et la participation de la communauté s’est arrêtée.

 En tant que conseiller municipal, j’ai démissionné de mon poste lorsque la question du stationnement a été débattue et libérée.  Soyons clairs, nous sommes une ville touristique avec des limites de croissance limitées.  J’ai soutenu que si les touristes ne peuvent pas mettre un dollar pour visiter le parc ou entendre un concert gratuit, ces gens ne vont pas dépenser dans nos magasins.  Lorsque nous avons exproprié et acheté le « parc et parking », nous avons facturé 2 $ pour le stationnement.  Les revenus de chacune des 2 premières années étaient de plus de 80 000 $ et nous avons payé pour le terrain.  Ensuite, nous avons réduit le coût à 1 heure et obtenu environ 40 000 $ après dépenses.  Depuis COVID le parking est beaucoup plus utilisé et souvent plein le week-end avec les motards.  Ils se garent ensuite dans nos rues.  Ces revenus auraient dû être utilisés pour entretenir le stationnement ou mis de côté pour reconstruire la marina.  Le parking a été construit il y a plus de 15 ans et présente maintenant des nids-de-poule au printemps.  Auparavant, nous ne facturions pas pendant les heures du marché fermier.  En tant que contribuable, je m’oppose à l’utilisation de mes impôts pour fournir un parking touristique.  Il y a 70 places de stationnement dans chaque lot – imaginez les revenus que nous avons perdus.  Le week-end dernier, je suis allé au mont Orford où le stationnement coûtait 10 $ et c’était plein à craquer.  Magog facture le stationnement et maintenant même le Pinnacle facture 6 $ par personne.  Dans l’état actuel des choses, les contribuables NH paient à nouveau.

 Des sommes ont été dépensées pour des études de fusion et d’urbanisme.  En discutant avec des conseillers du canton, ils ne sont pas intéressés à nous rejoindre à cause de notre dette.  Nous avons la position enviable du taux d’imposition le plus élevé dans les cantons et il semble au Québec.  Nous partageons maintenant la collecte des ordures, la protection contre les incendies, l’eau et les loisirs avec le canton, alors pourquoi voudraient-ils fusionner avec nous, même si nous porterions nos dettes jusqu’à ce qu’elles soient remboursées.

 La première phase de renouvellement de nos infrastructures a eu lieu il y a 15 ans.  Cette dette n’a toujours pas été payée.  Les lignes directrices provinciales pour la longévité des rues et des routes sont au maximum de 20 ans.  Devinez où cela nous mène bientôt.  Le trottoir devant ma maison a chuté de 8 à 10 pouces vers la rivière et on m’a dit en septembre qu’il s’agissait d’un travail majeur nécessitant le remplacement des fondations.

 Je félicite ceux qui ont choisi de nous représenter, mais à mon avis, ce sont des questions auxquelles nos représentants doivent répondre avant de voter.  Pour moi, notre dette est le problème majeur auquel doit s’attaquer la nouvelle administration.

– Michael Munkittrick