ROUTE VERTE 1 & THE PROPOSAL TO RE-DIRECT A BIKE PATH THROUGH NORTH HATLEY.

At the Council meeting of August 7, 2023, a majority of Councillors voted against a proposal to re-direct the bicycle path that starts in Lennoxville on the old railroad line and ends at the Massawippi River Dam. On public roads the bicycle path continues on Vaughn, to route 108 / Capelton and finally to Magog Road. 

The proposal was to re-direct the route on public roads from the River Dam bridge towardsLaprise, to Veterans, then River Street into North Hatley at our 3–way STOP intersection at the bridge. 

We were advised that this proposal originated from the MRC and is supported by Vélo Quebec.

This proposal had been made by the Canton of Hatley on two previous occasions during ourmandate and both resolutions to adopt it wererejected because of the lack of information. This new proposal did not provide any additional details that could change our opinion.

Here are several issues that we considered and that you should be aware of:

– A portion of the proposed route in the Canton is on private land and we have been provided no assurances that this property would be released by the owners;

– The proposed route would continue from the private land past the sewage treatment plant to rue Laprise. Presently a sloped forested green belt of land acts as a natural barrier;

– Laprise Street is unpaved;

– No consultations were held with taxpayers on Laprise, Veterans or River Street for their input;

– No information regarding bicycle traffic volume were ever provided;

– River Street is 30 ft wide with parking taking 7 fton the river side. Opposite the river, flanked by private homes and commerce, there is a pedestrian walkway of 4 ft. This leaves only 8 ft for vehicle traffic driving towards the bridge and 11 ft for vehicle traffic driving towards Veterans Street. The 3-way stop at the bridge is alwaysthe most traffic congested area in North Hatley.

The resolution presented at the August meeting did not consider these points. The MRC / Vélo Quebec Proposal indicated that it would be satisfactory to paint bicycle logos on the asphalt in the middle of the road on River Street to alert motorists that they were sharing this road with bicycles. The argument made in favour was that this could improve safety at minimal cost.

Councillors not in favour considered the points mentioned and concluded this was not a project in the best interest of our Village.  We are concerned that an influx of many cyclists directed through the downtown core represents significant safety risk. 

The bicycle path on Capelton has been in place for 30 years. It should be noted that Route Verte 1 on Capelton already has a 4 ft right of way on each side of a main road of 22 ft for vehicle traffic. This 30 ftwide road is the same width as River Street but does not permit parking. This route is already clearly identified as ROUTE VERTE 1 and is comparable to roads used by cyclists across Quebec. We would support a dialogue with the MRC and Velo Quebec on how to improve this route.

We will continue to listen to all opinions but in our view the decision to reject this specific project continues to be in the best interest of the Village of North Hatley.

LA ROUTE VERTE 1 ET LA PROPOSITION DE RE-DIRIGER UNE PISTE CYCLABLE A TRAVERS NORTH HATLEY.

Lors de la réunion du Conseil du 7 août 2023, une majorité de conseillers a voté contre une proposition visant à réorienter la piste cyclable qui commence à Lennoxville sur l’ancienne voie ferrée et se termine au barrage de la rivière Massawippi. Sur les routes publiques, la piste cyclable continue sur Vaughn, jusqu’à la route 108 / Capelton et enfin jusqu’au chemin Magog. 

La proposition consistait à réorienter l’itinéraire sur les voies publiques depuis le pont du barrage de la rivière vers Laprise, vers Veterans, puis River Street vers North Hatley à notre intersection à 3 voies STOP au pont. 

Nous avons été informés que cette proposition provenait de la MRC et qu’elle était soutenue par Vélo Québec.

Cette proposition a été faite par le Canton de Hatley à deux reprises au cours de notre mandat et les deux résolutions visant à l’adopter ont été rejetées en raison du manque d’information. Cette nouvelle proposition n’a pas fourni de détails supplémentaires qui auraient pu nous faire changer d’avis.

Voici plusieurs enjeux que nous avons considérés et que vous devriez connaître :

– Une partie de l’itinéraire proposé dans le canton se trouve sur un terrain privé et nous n’avons reçu aucune garantie que ce terrain serait libéré par les propriétaires ; 

– Le tracé proposé se poursuivrait depuis le terrain privé jusqu’à la rue Laprise, en passant devant la station d’épuration. Actuellement, une ceinture verte boisée en pente fait office de barrière naturelle ;

– La rue Laprise n’est pas asphaltée ;

– Aucune consultation n’a été menée auprès des contribuables des rues Laprise, Veterans ou River pour obtenir leur avis ;

– Aucune information concernant le volume du trafic cycliste n’a jamais été fournie ;

– La rue River a une largeur de 30 pieds et le stationnement occupe 7 pieds du côté de la rivière. En face de la rivière, flanquée de maisons privées et de commerces, il y a une voie piétonne de 4 pieds, ce qui ne laisse que 8 pieds pour la circulation des véhicules en direction du pont et 11 pieds pour la circulation des véhicules en direction de la rue des Vétérans. L’arrêt à trois voies au niveau du pont est toujours l’endroit le plus achalandé de North Hatley. 

La résolution présentée à la réunion du mois d’août n’a pas tenu compte de ces points. La proposition de la MRC et de Vélo Québec indiquait qu’il serait satisfaisant de peindre des logos de bicyclettes sur l’asphalte au milieu de la rue River afin d’avertir les automobilistes qu’ils partagent cette route avec des bicyclettes. L’argument avancé en faveur de cette mesure est qu’elle pourrait améliorer la sécurité à un coût minime.

Les conseillers qui n’étaient pas en faveur ont pris en considération les points mentionnés et ont conclu que ce projet n’était pas dans le meilleur intérêt de notre village.  Nous sommes inquiets du fait qu’un afflux de nombreux cyclistes dirigés vers le centre-ville représente un risque important pour la sécurité. 

La piste cyclable sur Capelton est en place depuis 30 ans. Il faut noter que la Route Verte 1 sur Capelton a déjà un droit de passage de 4 pieds de chaque côté d’une route principale de 22 pieds pour la circulation des véhicules. Cette route de 30 pieds de large est de la même largeur que River Street mais ne permet pas le stationnement. Cette route est déjà clairement identifiée comme ROUTE VERTE 1 et est comparable aux routes utilisées par les cyclistes à travers le Québec. Nous serions favorables à un dialogue avec la MRC et Vélo Québec sur la façon d’améliorer cette route.

Nous continuerons d’écouter toutes les opinions, mais à notre avis, la décision de rejeter ce projet spécifique continue d’être dans le meilleur intérêt du village de North Hatley. 

Bien sincèrement,

Carrol Haller Conseillère 2 / Danielle Dupré Conseillère 3 / Elizabeth Fee Conseillère 4 / Andrew J. Pelletier Conseiller 6

Oui à l’amélioration de la piste cyclable à North Hatley

J’ai été sidérée, puis triste quand j’ai appris que le conseil municipal de North Hatley avait rejeté le nouveau tracé pour la Route verte proposé par la MRC. Ce tracé aurait permis aux cyclistes de rouler sur une route plus sécuritaire, car elle est moins passante et plus large que la Route 108 où passe actuellement le tronçon en question de la piste cyclable. 

Étant résidente de North Hatley, j’emprunte souvent ce tronçon de la Route 108 en vélo, en voiture, et parfois même, à pied. Je peux confirmer que c’est désagréable d’y marcher ou d’y rouler en vélo, car on ne s’y sent pas en sécurité : la partie de la chaussée réservée aux vélos et aux piétons est étroite, le nombre de voitures parfois élevé, et les obstacles nombreux. Notamment, le gravier sur la chaussée est présent à plusieurs endroits, ce qui crée un « effet de billes » et rend la chaussée glissante. Comme le couloir cyclable est étroit, on doit dévier vers la route avec son vélo pour éviter le gravier ou les bouches d’égout, une manœuvre qui pourrait s’avérer dangereuse, surtout pour les enfants, étant donné le nombre de voitures sur la 108.

Personnellement, si j’avais le choix, je ne voudrais pas emmener de jeunes enfants en vélo sur ce tronçon de la Route verte. Quand, au volant de ma voiture, j’y croise des cyclistes, et qui plus est des enfants, je trouve délicat de les contourner, en particulier si une voiture arrive en sens inverse comme cela m’est arrivé récemment. La chaussée est étroite pour les voitures aussi. 

Outre la nécessité d’encourager le transport actif, il me semble que l’on doit favoriser l’activité physique dans toutes les tranches de la population, et notamment chez les enfants. Quoi de mieux pour ce faire que de donner aux jeunes (et aux moins jeunes aussi) l’accès à des infrastructures sécuritaires à proximité? Le choix d’un nouveau tracé pour la piste cyclable est une solution peu coûteuse pour atteindre ce but, et je m’explique mal son rejet par le conseil municipal. 

J’espère que l’administration municipale reviendra à la raison et saisira l’occasion qui lui est présentée de rendre la piste cyclable plus sécuritaire en adoptant, voire en bonifiant, le tracé proposé par la MRC. Mais surtout, surtout, je souhaite de tout mon cœur que le conseil me donnera tort d’avoir prédit en apprenant la nouvelle du rejet du nouveau tracé que la ville attendrait qu’un accident se produise pour agir. 

Marie-Christine Richard

Résidente de North Hatley

Yes to improving North Hatley’s bike path

I was shocked, then saddened, to learn that the North Hatley municipal council had rejected the new route verte proposed by the MRC. This route would have allowed cyclists to ride on a safer road, because it is less busy and wider than Route 108, where the section of the bike path in question currently lies.

As a resident of North Hatley, I often use this stretch of Route 108 by bike, car and sometimes even on foot. I can confirm that it’s unpleasant to walk or bike there, because it doesn’t feel safe: the part of the road reserved for bikes and pedestrians is narrow, the volume of cars can be high, and there are many obstacles. In particular, gravel is present in several places on the road surface, creating a “ball-bearing effect ” and making the road slippery. As the bike lane is narrow, you have to veer towards the road with your bike to avoid the gravel or manholes, a maneuver that could prove dangerous, especially for children, given the number of cars on 108.

Personally, if I had the choice, I wouldn’t want to take young children cycling along this stretch of the Route Verte. When I drive past cyclists, and children in particular, I find it tricky to get round them, especially if a car is coming in the opposite direction, as happened to me recently. The roadway is narrow for cars too.

In addition to the importance of encouraging active transportation, it seems to me that we need to promote physical activity among all segments of the population, and especially among children. What better way to do this than to give young people (and the not-so-young, too) access to a safe infrastructure nearby? The proposed new route for the bike path is an inexpensive way of achieving this goal, and I find it hard to understand why it was rejected by the municipal council.

I hope that the municipal administration will come to its senses and seize the opportunity to make the bike path safer by adopting, or even improving, the route proposed by the MRC. But above all, I hope with all my heart that the council will prove me wrong for predicting, on hearing the news of the rejection of the new route, that the town would wait for an accident to happen before taking action.

Marie-Christine Richard

North Hatley resident