La municipalité de North Hatley a décidé de prendre la relève et de gérer les activités à la plage.

(English follows)

C’est avec regret que les membres du Conseil d’administration de la Société récréative de North Hatley ont pris la décision, le 11 avril dernier, de rejeter unanimement le protocole d’entente proposé par la Ville de North Hatley en vue d’encadrer ses activités pendant l’été 2018.

En raison de ce refus, elle va suspendre l’ensemble de ses activités pour les périodes estivale et d’hiver pendant l’année 2018-2019. Pour plus d’information au sujet des raisons de cette décision, nous vous prions de consulter la partie suivante : « Contexte de la décision de la SRNH ».

Par ailleurs, le Conseil d’administration de la SRNH souhaite confirmer que malgré la suspension de ses activités, elle compte poursuivre avec autant d’énergie et d’enthousiasme sa mission de contribuer à l’accessibilité des activités récréatives à l’ensemble des familles de la région.

Les modalités concernant les activités qui seront offertes et les coûts de celles-ci n’ont pas encore été précisées, mais la municipalité de North Hatley va – selon toute vraisemblance – prendre la relève.

Nous invitons nos membres désirant obtenir plus d’information à communiquer directement avec la municipalité. SVP voir le site web du Village (lien en bas).

Conseil d’administration

Mathieu Devinat, président

Michael Munkittrick, secrétaire

Carrol Haller

Dave Blodgett

Steve Percy

Darryl Williams

Elaine Lebourveau

Kirsta Fidler

John McCrea

**

Contexte de la décision de la SRNH

Mission de la SRNH : offrir des activités récréatives à l’ensemble de la communauté

La SRNH organise et offre depuis plus de 50 ans des activités récréatives de qualité, sécuritaires et à faible coûts aux familles habitant la région. Parmi les activités offertes, on trouve :

• L’été : la surveillance de la plage, les cours de natation, les cours de voile, les cours de tennis, les cours de golf, des activités spéciales le vendredi pour les enfants, du ping pong, du football sur table, des terrains de volleyball, des jeux de société, un espace de lecture et un accès à des courts de tennis, etc.

• L’hiver : la patinoire et l’espace de patinage dans le parc de North Hatley.

Financement des activités de la SRNH : le fruit d’une participation de nombreux bénévoles et de dons généreux

Afin de financer ses activités et d’assurer un accès à un coût modique, la SRNH organise tous les ans de nombreuses activités de levées de fonds, telle que les petits déjeuners, la course de la Fête des mères, le salon des antiquités et des arts populaires, la danse–méchoui et la vente de garage. Le succès de ces activités repose sur la participation de plus de 70 bénévoles qui proviennent de l’ensemble des municipalités de la région. Grâce à eux et aux contributions de généreux donateurs, la SRNH a pu amasser plus de 150 000$ depuis 2012 qui ont été entièrement réinvestis à la communauté.

En effet, ces fonds ont permis d’offrir, années après années, des services de qualité à un coût modéré et de financer l’achat, entre autres, des courts de tennis (60 000$), de voiliers (plus de 20 000$), de contribuer aux rénovations du chalet sur la plage (plus de 40 000$), et d’équipements sportifs (par ex. les tables de ping pong, un bateau zodiac, une zamboni, etc.). De cette somme, plus de 100 000$ ont directement profité à la municipalité de North Hatley sous forme de dons.

Activités à la plage et relations avec la municipalité

Depuis 2017, les activités de la SRNH sont encadrées par un protocole d’entente avec la municipalité de North Hatley, qui est propriétaire de la plage, qui fixe les modalités des services offerts par chacune des parties.

Au moment de son renouvellement, la direction municipale de North Hatley a présenté plusieurs nouvelles conditions qu’elle a expressément décrite comme étant « non négociables ». Compte tenu du caractère inacceptable de celles-ci, la SRNH n’a eu d’autre choix que de rejeter la proposition de la municipalité et de suspendre ses activités pour l’année en cours. Parmi les conditions imposées par la municipalité qui ont été fermement rejetées par la SRNH on trouve les exigences suivantes:

1) Augmentation substantielle de la tarification pour les non-résidents de North Hatley qui passerait de 200$ à 300$: 

Le refus de la SRNH est motivé par le fait qu’une hausse de la tarification avait déjà été effectuée récemment (de 120$ à 200$) et qu’une hausse supplémentaire allait vraisemblablement restreindre l’accès aux activités pour les familles à faible revenus, contrairement à la mission de la SRNH.

De plus, plusieurs bénévoles qui contribuent aux levées de fonds de la SRNH proviennent de l’extérieur North Hatley, il serait donc foncièrement inéquitable que cette participation soit « récompensée » par une hausse importante des frais d’inscription.

2) Gratuité d’accès à la plage pour la baignade aux résidents de North Hatley sans contrepartie de la municipalité :

La SRNH a refusé cette proposition, car elle engendrait des pertes de revenus estimées à plus de 8 000$ sans compensation par la municipalité.

Les résidents de North Hatley bénéficient déjà d’une grille tarifaire favorable (120$ pour

une famille au lieu de 200$ pour des non-résidents) et leur contribution, tout comme celle des autres membres, est essentielle pour couvrir les frais liés aux activités offertes par la SRNH.

Afin de compenser le manque à gagner entraîné par cette mesure, il aurait été nécessaire d’augmenter substantiellement les frais imposés aux autres membres non-résidents, ce qui va à l’encontre de la mission de la SRNH.

3) Augmentation du nombre d’heures de surveillance des plages sans contrepartie de la municipalité

La municipalité a demandé que les heures d’ouverture soient augmentée d’une heure, sans offrir de contrepartie financière. En raison des coûts associés à cette exigence, évalués à plus de 2000$, la SRNH a refusé cette exigence.

4) Fermeture de la plage en dehors des périodes surveillées :

Depuis un an, la municipalité a décidé d’interdire l’accès à la plage en dehors des heures de surveillance par des sauveteurs en verrouillant les portes y donnant accès.

Dans le protocole d’entente, la municipalité voulait imposer à la SRNH l’obligation de procéder à cette fermeture des portes. La SRNH a fait valoir qu’elle ne pouvait se plier à cette obligation pour les raisons suivantes :

• il n’existe aucune obligation légale imposant la fermeture des plages publiques en dehors des heures de surveillance;

• bien au contraire, le SRNH a obtenu un avis juridique, qu’elle a communiqué à la municipalité, dans lequel Me Nathalie Vézina formule plusieurs mises en garde à l’égard d’une telle pratique.

Selon Me Vézina, experte en droit de la responsabilité extra contractuelle, le verrouillage à une période où la tentation pour les usagers d’accéder au plan d’eau est clairement prévisible pour la municipalité pourrait même être de nature à augmenter les risques que la municipalité soit tenue responsable d’accidents ou de noyade. En effet, les risques d’accidents et de noyades sont accrus si les usagers qui souhaitent accéder à la plage ou au plan d’eau et qui en sont empêchés par le verrouillage de la barrière tentent d’y accéder par des moyens moins bien balisés. De plus, si un accident devait survenir, l’accès à la victime par des personnes se portant spontanément à son secours serait ralenti par la présence d’un dispositif de verrouillage. Il en va de même pour l’intervention des premiers répondants en matière de sécurité (pompiers) et des services ambulanciers appelés sur les lieux.

En l’absence d’un avis juridique contraire, la SRNH ne pouvait s’engager à verrouiller les portes de la plage lorsque les services de surveillances prennent fin, comme l’a exigé la municipalité lors des négociations pour le renouvellement du protocole d’entente.

D’ailleurs, la SRNH s’inquiète de l’impact de la fermeture de la plage en dehors des périodes de surveillance, particulièrement pendant les mois de mai, de juin et de septembre où le beau temps permettrait de profiter du Lac Massawippi. Empêcher l’accès à l’une des rares plages publique constitue, selon la SRNH, un recul sur le plan de la qualité de vie des résidents de la région.

Pour l’ensemble de ces raisons, c’est avec regret que les membres du Conseil d’administration de la SRNH ont décidé de rejeter les exigences imposées par la municipalité lors du renouvellement du protocole d’entente. La SRNH a proposé que soit reconduite l’entente initiale pour une année supplémentaire et qu’un comité bipartite soit créé afin de mener une réflexion sur les services offerts à la plage, mais la direction de la municipalité a catégoriquement rejeté cette contre-proposition, poussant la SRNH prendre la décision de suspendre ses activités.

La municipalité a accepté de prendre la relève et de gérer les activités à la plage cet été

Malgré cela, la SRNH se réjouit du fait que la municipalité ait – pour une première fois – manifesté une volonté de contribuer activement à la gestion des activités à la plage, assumant ainsi les responsabilités financières et administratives qui l’accompagne.

Pour cette raison, les membres de la SRNH ont exprimé, unanimement aussi, leur volonté de collaborer avec la municipalité dans la préparation de la saison estivale. Une rencontre est d’ailleurs prévue avec la municipalité afin que soient engagées des discussions au sujet des conditions d’utilisation de l’équipement appartenant à la SRNH afin d’assurer une continuité dans l’offre de services aux familles.

Poursuite de la mission de la SRNH

Par ailleurs, le Conseil d’administration de la SRNH souhaite confirmer que malgré la suspension de ses activités cet été, elle compte poursuivre avec autant d’énergie et d’enthousiasme sa mission de contribuer à l’accessibilité des activités récréatives à l’ensemble des familles de la région.

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Les opinions exprimées sur ce site Web reflètent celles de leurs auteurs. L’espace est offert à titre de service à la communauté et FANHCA, ses administrateurs et son hébergeur ne peuvent en aucun cas être tenus responsables des opinions qui y sont émises.

The Municipality of North Hatley has decided to take over and to manage the activities at the beach.

It is with regret that the members of the Board of Directors of the North Hatley Recreational Society took the decision, on April 11, to reject unanimously the Municipality’s conditions that were imposed concerning its summer activities. See below (Context leading to the decision to suspend the NHRS activities).

Because of this refusal, it will suspend all of its activities for the summer and winter periods during the year 2018-2019.

Therefore, we invite our members to disregard the activities described in the previous email.

The NHRS will continue its mission of promoting recreational activities in the community

The NHRS Board of Directors wishes to confirm that, despite this decision to suspend its activities, it intends to pursue with as much energy and enthusiasm as before its mission to contribute to the accessibility of recreational activities to all families of the region.

The Municipality of North Hatley will take over

The terms and conditions of the activities that will be offered at the beach have not yet been established, but the Municipality of North Hatley will – in all likelihood – take over.

We invite our members who wish to obtain more information to communicate directly with the municipality. Please visit the village website (link below).

Board of directors

Mathieu Devinat, president

Michael Munkittrick, secretary

Carrol Haller

Dave Blodgett

Steve Percy

Darryl Williams

Elaine Lebourveau

Kirsta Fidler

John McCrea

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Context leading to the decision to suspend the NHRS activities

Mission of the NHRS: offer recreational activities to the whole community

For more than 50 years, the NHRS has offered high-quality, safe and low-cost recreational activities for families living in the region. Among those activities, we find:

• Summer: beach surveillance, swimming lessons, sailing lessons, tennis lessons, golf lessons, special activities on Fridays for children, table tennis, foosball, volleyball courts, board games, reading area and access to tennis courts, etc.

• Winter: the skating rink and skating area in North Hatley Park.

Funding for NHRS activities: the product of volunteers and donations from all over the region

In order to finance its activities and to ensure a large access at a low cost, the NHRS organizes fundraising activities, such as breakfasts, i.e. the Mother’s Day race, the Antic Show, dancemechoui and garage sale. The success of these activities rests on the participation of more than 70 volunteers from all municipalities in the region. Thanks to them and the contributions of generous donors, the SRNH has raised more than $ 150,000 since 2012, which has been fully reinvested in the community.

In fact, these funds have been able to offer, year after year, quality services at a moderate cost and to finance the purchase of, among other things, tennis courts ($ 60,000), sailing boats (more than 20,000 $), to help renovate the cottage on the beach (over $ 40,000), and sports equipment (i.e. ping pong tables, zodiac boat, zamboni, etc.). Of this amount, more than $ 100,000 directly benefited the Municipality of North Hatley in the form of donations for renovations of their beach house.

The subject of disagreement: the memorandum of understanding imposed by the municipality

Since 2017, the summer activities of the NHRS are the object of a memorandum of understanding with the owner of the beach, the municipality of North Hatley, in which the terms of the services offered by each party are laid down.

At the time of its renewal, the municipality has decided to modify the initial agreement by introducing new conditions that it expressly described as “non-negotiable”. Given that these conditions are contrary to the NHRS’ mission and to the interest of its members, the board of directors had no choice but to reject the proposal and suspend its activities for the current year.

Among the conditions imposed by the municipality that following have been firmly rejected by the NHRS:

1) Substantial increase in pricing for non-residents of North Hatley from $ 200 to $ 300:

NHRS’s refusal rest on the fact that the fees for non-residents have recently been increased (from $ 120 to $ 200) and that an additional increase was likely to restrict access to activities for lowincome families, which goes against the mission of the NHRS.

2) Free access to the beach for North Hatley residents without a financial compensation from the municipality:

The municipality insists that North Hatley residents be granted free access to the beach, therefore preventing the NHRS of imposing entrance and registration fees for its services.

As a result of this measure, it is estimated that the NHRS would lose approximately $ 8,000, without any financial compensation by the municipality.

Residents of North Hatley already benefit from a different rate for the registration fees ($ 120 for a family instead of $ 200 for non-residents; free entrance for senior (60 and over) and their contribution, like that of other members, is essential to cover the costs of the activities offered by the NHRS.

In order to compensate for the shortfall caused by this measure, it would have been necessary to substantially increase the fees imposed on other non-resident members, which is highly unfair and goes against the mission of the NHRS.

3) Increased hours of beach monitoring without compensation from the municipality

The municipality has requested that the hours of operation at the beach be increased by one hour, without offering a financial compensation. The estimated costs associated to this obligation would be of $ 2,000.

4) Closing of the beach gates

Since last year, the municipality has decided to limit the access to the beach by locking the gate after service hours.

In the memorandum of understanding, the municipality wanted to impose on the NHRS the obligation to close the gates when the lifegard services would end. The NHRS submitted that could not comply with this obligation for the following reasons:

• There is no legal obligation to close public beaches outside monitoring hours;

• On the contrary, the NHRS obtained a legal opinion, that was communicated to the municipality, in which Me Nathalie Vézina suggested caution with regards to such a practice.

According to Me Vézina, an expert in the law of extra-contractual liability, foreclosure at a time when the temptation for users to access the water is clearly foreseeable. To close the gates under those circumstances could even be likely to increase the risks that the municipality be held responsible for accidents or drowning. Indeed, the risks of accidents and drowning are increased if users who wish to access the beach or water attempt to access it by other means. In addition, if an accident were to occur, access to the victim would be hindered by the presence of a locked gate. The same applies to the intervention of first responders, for example firefighters and ambulances, that would be called on the spot.

In the absence of legal advice to the contrary, the NHRS could not accept to expose itself to civil liability by locking the gates.

Moreover, the NHRS is deeply concerned about the impact of the closure of the beach outside the monitoring periods, especially during the months of May, June and September, where the good weather would make it possible to enjoy Lake Massawippi. Preventing access to one of the few public beaches is, according to the NHRS, a decline in the quality of life of residents of the region.

For all of these reasons, it is with regret that the members of the Board of Directors of the NHRS decided to reject the requirements imposed by the municipality during the renewal of the memorandum of understanding. The NHRS proposed that the initial agreement be renewed for a further year and that a bipartite committee be created to reflect on the services offered at the beach, but the municipality’s management categorically rejected this counter-proposal, pushing the NHRS to make the decision to suspend its activities.

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The opinions expressed on this website are those of their authors. Space on the website is provided as a service to the community and FANHCA, its administrators and host cannot be held responsible for any of the opinions expressed thereon.

(English follows)

North Hatley a toujours inspiré à ses résidents, à ses propriétaires, et aux gens des villages avoisinants l’amour de ce lieu unique – c’est pourquoi nous, et nos ancêtres, avons choisi de nous installer ici. Au fil des ans, cet amour s’est traduit par de nombreux actes :  dons de terrains à la ville, engagement pour son « amélioration », participation active des bénévoles dans les institutions qui nous unissent.

Malheureusement, à l’heure actuelle, l’administration municipale semble ne pas valoriser ce qui a traditionnellement fait de North Hatley une communauté. Il semble que dans sa volonté d’éliminer le bénévolat, qui a traditionnellement servi notre communauté, elle n’a pas compris l’importance de l’implication citoyenne au village de North Hatley, qui fait de celui-ci ce qu’il est, et sans doute dans l’esprit des instances dirigeantes, ce qu’il était.

Les terrains publics du village sont pris d’assaut – avec l’autorisation envisagée de permettre l’utilisation de la plage publique par une entreprise privée, mais aussi avec la discussion quant à la possibilité d’accepter que des commerces empiètent sur les parcs publics. Remplissons le parc de baseball de condos … pourquoi pas? Est-ce que tout cela se réalisera? Les résidents et propriétaires de North Hatley ne peuvent répondre à cette question, car on ne les consulte pas, on ne les informe pas, et on ne répond pas ouvertement et franchement à leurs questions. Mais que ces possibilités aient même été évoquées démontre incompréhension fondamentale de la part de l’administration municipale de l’importance que représentent les espaces publics pour ceux qui vivent à North Hatley.

Tout cela constitue une attaque eu égard à ce qui est propre à North Hatley, eu égard à ce qui fait de ce village un endroit pour tous; il s’agit d’une attaque contre l’usage public – plutôt que privé – de ces espaces: le parc de baseball, le parc Dreamland, le parc des vétérans, le Pavillon et la plage publique – des espaces dont la vocation a toujours été clairement comprise (elle est exprimée dans les actes de transmission des terrains qui ont été donnés au village, des actes agréés par les maires et les conseils du moment). Comprise, semblerait-il, jusqu’à maintenant.

Pourquoi donc, sous l’influence de ceux qui ne vivent pas dans ce village et dont le seul lien avec celui-ci est temporaire, soit l’emploi, devrions-nous abandonner ce qui caractérise le village? Pourquoi le maire et les conseillers ne font-ils pas preuve de leadership sur cette question?

Les conseillers et le maire sont soit inconscients de cette utilisation commerciale des espaces publics et de la volonté de réduire l’implication du public dans la vie du village, soit trop disposés à ne leur accorder aucune importance. Comme dans le cas du dernier développement dans la bataille opposant les bénévoles associés à la Société récréative de North Hatley (SRNH) d’un côté, et les administrateurs et le conseil municipal de l’autre, qui a conduit au retrait des bénévoles – provenant non seulement de North Hatley mais aussi des villages voisins – de cette institution vitale et de longue date. La municipalité fixe des conditions non négociables, en disant aux bénévoles : soit vous acceptez nos demandes, soit vous partez.

Ceux qui se servent de l’intimidation pensent pouvoir faire à leur tête, et quand ils pensent avoir du pouvoir, quand nous leur permettons de penser qu’ils ont du pouvoir, ils le prennent. À moins – et c’est très important pour nous tous en ce moment – à moins que nous, les résidents et propriétaires de North Hatley, ainsi que ceux des villages voisins, soutenions nos bénévoles et insistions sur le respect de ceux qui, depuis de nombreuses années, ont donné de leur temps, leur énergie et leurs terrains, au bénéfice de tous.

Faisons savoir que les fonctionnaires municipaux ne devraient pas essayer de dicter des termes aux bénévoles du SRNH; faisons savoir que nous n’acceptons pas la privatisation des espaces publics; faisons savoir que nous voulons que la « communauté » de North Hatley continue d’exister!

Cela est nécessaire maintenant, puisque nous, qui aimons ce village, qui y contribuons et qui sommes impliqués dans ses institutions, sommes actuellement assiégés.

-Paul St-Pierre

Les opinions exprimées sur ce site Web reflètent celles de leurs auteurs. L’espace est offert à titre de service à la communauté et FANHCA, ses administrateurs et son hébergeur ne peuvent en aucun cas être tenus responsables des opinions qui y sont émises.