(Please scroll down for the English version)

Vous savez peut-être qu’en ce moment l’avenir de North Hatley fait l’objet de discussions et de planification, et que deux ateliers sur le sujet ont déjà eu lieu. Trois autres suivront au mois d’août.

Mais vous n’y avez probablement pas participé, car, mis à part les membres du comité de pilotage et les employés du cabinet organisant les ateliers, à peine treize personnes au total ont pris part au chat en ligne constituant l’essentiel de la participation du public à ces ateliers. Peu ou pas de personnes de plus de soixante ans, presque pas de résidents d’été (familles à North Hatley depuis longtemps, ou des gens arrivés plus récemment), pas de résidents permanents de longue date (francophones ou anglophones).

Malgré cette participation très réduite (en été le nombre de résidents à North Hatley dépasse facilement mille personnes), quelques idées intéressantes ont été avancées, notamment: la nécessité de réduire le bruit et la circulation – à la fois sur les routes et sur l’eau, de repenser le type de tourisme qui devrait être encouragé (ou découragé), de développer des activités hivernales non motorisées et d’accroître la collaboration avec les municipalités environnantes. Généralement, il y a divers aspects de North Hatley qui sont appréciés: le lac, l’architecture du village, sa proximité avec la nature et les producteurs locaux, la bibliothèque, etc. Tout comme il y a des éléments qui sont considérés comme négatifs: le manque de services pour les jeunes, l’absence de logements abordables, la vitesse à l’intérieur et à la périphérie de la municipalité, l’augmentation du niveau de bruit. 

Des résumés très “officiels” des deux ateliers, uniquement en français (malgré le fait que le caractère bilingue du village soit considéré comme un atout!), sont sur le site Internet de la municipalité à l’adresse suivante: http://www.northhatley.org/fr/comite-de-planification-strategique/ sous «Synthèse des ateliers». Ils sont difficiles à trouver et les résidents n’ont pas été informés de leur existence, mais ils peuvent vous aider à formuler vos commentaires.

Ce qui n’est pas indiqué, c’est qu’il vous est possible de faire connaître vos commentaires: sur l’état actuel de North Hatley (à la fois le positif et le négatif) et sur la manière dont vous aimeriez voir évoluer la municipalité dans le futur. En anglais ou en français. Envoyez vos commentaires à: info@northhatley.org, mais publiez-les ici aussi, sur ce site Web, pour que tout le monde puisse les voir [utilisez la section « Comment » pour ce faire] et que puisse s’instaurer un vrai dialogue autour de l’avenir de ce village que nous aimons tant.

– Paul St-Pierre

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You are perhaps aware that the future of North Hatley is being talked about and being planned at present, and that two workshops on the subject have already taken place. There will be three others in August.

But you have probably not participated in these discussions, since, apart from Steering Committee members and employees of the firm organizing the workshops, a total of a mere thirteen individuals have taken part in the online chat making up the major part of public participation in these workshops. Few or no people over the age of sixty, almost no summer residents (long term, or more recent), no longtime permanent residents (Francophone or Anglophone). 

Despite this definitely lacklustre participation (the population of North Hatley in the summer exceeds 1000), some interesting ideas have been brought forward, including: reducing noise and traffic — both on the roads and on the water, rethinking the sort of tourism that should be encouraged (or discouraged), developing non-motorized winter activities, and increasing collaboration with surrounding municipalities. Generally, there are various aspects of North Hatley as it now is that are appreciated: the lake, the architecture within the town, its closeness to nature and to local producers, the library, etc. As there are elements that are seen as negative: the lack of services for the young, the absence of affordable housing, the speeding within and on the outskirts of town, the increased noise level. 

On the Town’s website there are very ‘official’ summaries of the two workshops, but only in French (despite the bilingual nature of the Town being considered a prime asset!), at: http://www.northhatley.org/en/strategic-planning-committee/under “Synthesis”. These are difficult to find, and residents have not been informed of their existence, but they can be useful in formulating your thoughts.

What is not indicated is that it is possible for you to make your thoughts known: on the present state of North Hatley (both positive and negative), and on how you would like to see it develop in the future. In English or in French. Send your comments to: info@northhatley.org, but post them here too, on this website, for everyone to see [use the ‘Comment’ section to do this], and thereby help generate a dialogue about the future of this town that many of us care about deeply.

– Paul St-Pierre

(Please scroll down for the English version)

Le texte qui suit ne traite pas d’argent, mais il aurait pu. Il s’agit ici des actifs et des passifs physiques affectant l’avenir de North Hatley. Qu’est-ce qui nous avantage, qu’est-ce qui fonctionne contre nous?

Le comité de planification stratégique travaille à l’élaboration d’un plan pour l’avenir depuis quelques semaines déjà et les participants sont invités à définir leurs préférences précisément dans ces domaines.

Bien que les réponses des participants ne soient pas publiées, il devient clair que ce que nous aimons de notre village, c’est son environnement verdoyant – les collines et le lac et les activités estivales non motorisées qu’ils offrent. Notre histoire et notre patrimoine uniques, ainsi que notre population diversifiée et bilingue sont également des facteurs clés qui jouent en notre faveur.

D’un autre côté, les gens sont moins optimistes quant au vieillissement de notre population, qui est en déclin, nos entreprises en baisse, la dette lourde, les taxes élevées et l’augmentation de la circulation, en particulier les motos et les camions. Les foules de touristes, sans but précis et là que pour les avantages qu’eux ils en tirent, sont préoccupantes et les commerçants déplorent que le village soit mort en hiver.

Deux questions qui ont été soulevées sur FANHCA lors de l’annonce du comité de planification stratégique en novembre dernier n’ont pas encore été abordées par la municipalité: quel est le statut du projet de condos, et qu’en est-il des discussions à-propos d’une éventuelle fusion avec le canton de Hatley ? Est-il possible d’élaborer un plan viable tant que les réponses à ces questions ne sont pas connues?

En raison de la pandémie, le comité de planification stratégique tient ses réunions sous forme de visioconférences Zoom. Il n’est donc pas possible de déterminer le nombre de citoyens présents et on estime que la fréquentation est assez faible. Mais la pandémie soulève également une autre question: avec tant d’éléments inconnus et alors que tant de choses sont en train de changer, est-il sage et est-ce le moment de consacrer autant d’énergie et d’argent à un plan stratégique?

Si vous ne vous êtes pas inscrit pour participer à cette discussion, pensez à le faire. Les trois dernières réunions, tenues par Zoom les mardis de 19 h à 20 h, ont lieu les 11, 18 et 25 août. Inscrivez-vous ici.

• Brian Merrett

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This isn’t about money, although it possibly could be. This is about the physical assets and liabilities affecting North Hatley’s future. What have we got going for us, what is working against us?

The Strategic Planning Committee has been working at coming up with a future plan for some weeks now and participants are being asked to define their preferences in exactly these areas. 

Although participants’ replies aren’t being published, it is becoming clear that what we love about our town is its green environment—the hills and the lake and the non-motorized recreational summer activities that they offer. Our unique history and heritage, along with our diverse, bilingual population are also key factors working in our favour. 

On the flip side, people are less optimistic about our aging, declining population, our dwindling businesses, the unwieldy debt, high taxes and increasing traffic, especially motorcycles and trucks. The fair-weather crowds of unfocussed tourists are a concern and merchants lament that the place is dead in the winter. 

Two questions that were raised on FANHCA at the announcement of the Strategic Planning Committee last November have yet to be addressed by the town: what is the status of the condo development project, and where are talks going with a possible merger with the Canton de Hatley? Can we build a viable plan with these unknowns?

Because of the pandemic the Strategic Planning Committee holds its meetings as Zoom webinars. Thus it is not possible to discern the number of citizens in attendance and it is felt that the attendance is quite low. But the pandemic also raises another question: with so many unknowns and while so many things are in flux, are we wise to be devoting so much energy and money to a strategic plan right now?

If you haven’t signed up to join in this discussion, please consider doing so. The final three meetings, held by Zoom on Tuesdays from 7 to 8 p.m., are on August 11, 18 and 25. Sign-up is here.

– Brian Merrett