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FANHCA aimerait féliciter les candidat(e)s qui se sont présenté(e)s aux élections municipales 2017 de North Hatley. Beaucoup d’efforts ont été déployés dans la campagne, les questions ont été fortement discutées et les résultats démontrent que près de la moitié des électeurs étaient à la recherche de changement.

La marge la plus grande entre les candidats était de 59% à 41%, la plus étroite de 51% à 49%. Il y avait 551 électeurs admissibles; en moyenne, 158 des 359 personnes ayant voté ont appuyé des candidats qui n’avaient pas siégé au conseil précédent, et au moins 46% des électeurs ont appuyé au minimum deux de ces nouveaux candidats.

Des questions importantes concernant l’avenir du village ont été posées dans le questionnaire distribué aux douze candidats le 8 octobre (l’un d’eux s’est désisté par après), et les réponses ont été publiées le 23 octobre. Malheureusement, sur tous les conseillers sortants, seulement une conseillère a cru bon d’y répondre.

Il faut souligner que les résultats des élections ne constituent d’aucune façon une victoire écrasante, et nous ne doutons pas que les conseillers qui ont été réélus se rendent compte que les citoyens s’attendent à ce que l’on ne retrouve pas le statu quo à l’hôtel de ville.

On ne doit pas reprendre les manières de procéder – en silence et en secret – de l’administration précédente. Il ne doit pas y avoir un autre fiasco comme la réunion de dernière minute pour délivrer un permis permettant la démolition d’un édifice patrimonial au cœur de notre village. Le règlement de démolition, planifié depuis longtemps, doit être adopté sans délai, et il doit avoir du mordant.

Dans une entrevue publiée par FANHCA le 9 août 2017, le maire Page a commenté avec enthousiasme la nécessité d’améliorer la ‘Town Square’ – le secteur du Grist Mill, de la Marina et de la rue Mill – et la nécessité d’attirer des boutiques, et de créer des services et des activités, des zones piétonnières, des points focaux et d’autres attractions. Le maire a également reconnu la nécessité d’élaborer une vision pour l’avenir. Plus qu’une position électorale, cet engagement doit guider son nouveau mandat.

Les comités du Conseil doivent être respectés dans leurs délibérations et dans leurs recommandations. Les résidents et les propriétaires de la ville – tous et toutes, quels que soient leur citoyenneté et leur lieu de résidence, les nouveaux ainsi que les résidents de longue date, les aînés et les jeunes familles – doivent être consultés régulièrement sur les décisions qui affectent l’avenir de la ville.

Nous sommes un petit village de 650 personnes; des tentatives peuvent et doivent être faites, et des structures mises en place, pour garantir que les décisions sont prises par consensus, fondées sur la consultation de citoyens pleinement informés. Nous ne pouvons pas retrouver la norme de simplement « rencontrer les obligations légales » ; l’administration doit, au contraire, se montrer ouverte, transparente et réceptive.

Les résultats de l’élection démontrent que le village est profondément divisé. Plutôt que d’exacerber ces divisions, le conseil devrait s’efforcer de les surmonter pour arriver à des solutions qui bénéficient et qui satisfont la vaste majorité de tous ceux qui vivent à North Hatley.

Brian Merrett et Paul St-Pierre avec remerciements à Jane Meagher

Les résultats sont disponibles ici : https://donnees.electionsmunicipales.quebec/resultats/resultats.html?v=45050

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