(English follows)

Je suis allé à l’assemblée du Conseil lundi dernier et l’atmosphère de lourdeur, de non-transparence et de méfiance réciproque m’a convaincu qu’il fallait écrire collectivement, « à vous nos élus », sans passer par les filtres de défiance de votre administration face aux gens qui pensent autrement. J’écris donc cette opinion libre dans La Tribune.

Cela fait près de quatre ans que vous, élus actuels de notre conseil municipal, êtes à la recherche de solutions pour agrandir une assiette fiscale trop lourde à supporter pour une petite communauté. Du même élan, vous cherchez à offrir une qualité de service qui permettrait à des familles de s’y installer et aux commerces d’y vivre adéquatement. Vous souhaitez prospectivement répondre positivement à l’attrition et aux besoins d’une population vieillissante tout comme au départ des forces vives vers les centres urbains. Enfin, comme toute municipalité, vous souhaitez rentabiliser les zones inhabitées, rehausser et moderniser le parc immobilier. Nous sommes conscients des efforts à consentir pour résoudre de telles équations, mais aussi, à quel point il est impératif de les inscrire dans un plan d’ensemble, dans une vision et dans un consensus.

Durant tout votre mandat, vous avez investi beaucoup d’efforts à appuyer presque sans retenue un seul projet comme la solution à l’ensemble des problèmes de la municipalité. Vous avez tracé et facilité le chemin au projet d’un seul et même promoteur propriétaire de ce grand espace inondable au coeur du village. Et vous n’avez ménagé aucune énergie pour que la vision de ce promoteur fasse son chemin contre l’avis éclairé d’une partie de la population s’opposant à ce choix.

Au-delà des « mécanismes démocratiques » trop souvent utiles pour encadrer des arguments difficiles à entendre, il y a certainement eu manquement de votre part quant à « l’esprit de la démocratie », vu ce climat de méfiance et de dissension qui s’est installé entre les tenants de visions différentes, ceux de « l’économie d’abord », d’une part, et ceux du « développement harmonieux de la communauté sous tous ses aspects », d’autre part. Visions différentes, mais malgré tout réconciliables pour peu qu’on agisse en « bon père de famille » qui écoute et décide à partir des opinions de tout le monde.

Depuis que ce projet chemine à travers assemblées, réunions et instances supérieures, vous vous êtes privés des connaissances techniques et des lumières tout aussi avisées que celles de vos experts-conseils, préférant croire et claironnant que ceux qui s’opposent ne veulent aucun changement. Et vous vous êtes surtout privés de la profondeur du vécu communautaire de ces personnes. Somme toute, vous avez cru économiser des efforts et avez succombé à la solution facile d’un développement économique qui n’aura sans aucun doute rien de durable. Qui viendra acheter à fort prix un condo en zone inondable sans assurance de pouvoir s’assurer contre les risques?

Nous venons de traverser un printemps difficile à l’échelle nationale, dû justement au principal objet du litige, soit la construction de plusieurs immeubles de 3 à 5 étages totalisant quelque 210 condos en zone inondable. Ce que le Québec vivait durement aurait dû, à l’instar des gouvernements, vous faire réfléchir un peu plus loin et vous mettre à l’écoute plus sérieusement des arguments solides de certains opposants qui avaient sonné la cloche depuis longtemps.

Pire, vous n’avez pas « planifié » ou imaginé votre municipalité autrement qu’à travers cette idée de « masse de condos », sans doute lucrative pour le promoteur, mais combien risquée pour l’avenir de la communauté. Vous n’avez pas fait l’exercice d’y regarder de plus près et de dégager une vision générale acceptable pour tout le monde et à laquelle seraient soumis les gestes municipaux dans les années à venir. Des expériences existent pourtant en ce sens pour répondre aux mêmes préoccupations que celle de la municipalité.

Maintenant que le gouvernement du Québec se propose de revoir sa politique en regard des zones inondables, au lieu d’aller demander d’être l’exception à la règle, il serait peut-être temps de faire quelques pas prudents du côté de vos commettants et de reprendre les rênes du développement de votre municipalité avec une attitude plus ouverte, plus respectueuse de ce qu’elle est fondamentalement et plus inclusive des idées qui y ont cours. Vous avez l’occasion de redevenir les élus de tout le monde et non ceux d’un seul promoteur. Au lieu de vous buter, pourquoi ne pas ouvrir un vrai dialogue entre tous (jeunes, vieux, commerçants, retraités, jeunes familles, etc.) pour qu’on recherche de nouvelles avenues de développement et qu’on y pose des gestes à la mesure de nos capacités, de notre rythme et de nos ressources? Pourquoi ne pas regarder plus sérieusement le regroupement des municipalités autour de ce lac?

North Hatley, comme vous le clamez souvent et à juste titre, est un bijou dont il faut préserver le lustre en tirant profit tout autant de ses forces que de ses contraintes. C’est visuellement un patrimoine en soi que des interventions trop clinquantes et non pertinentes à son environnement hydrique délicat, à sa communauté et au bon voisinage des cultures fondatrices, pourraient rapidement ternir.

« Small is Beautiful » s’applique parfaitement à son cas. Mais « Small is Beautiful » n’est pas synonyme de refus de l’évolution, de la modernité et de l’essor économique.

North Hatley a besoin de se construire une vision à long terme et de faire place à tout projet qui ira dans le sens d’un consensus obtenu par une vraie démocratie participative. North Hatley, comme le reste de la planète, doit inscrire dans cette vision, la fragilité, la protection et la mise à contribution de ses écosystèmes qui heureusement, par leur beauté, sont le fer de lance de l’économie du village.

À l’aube d’un prochain rendez-vous électoral, est-il pensable que le conseil municipal adopte des gestes responsables et concertés en regard de l’avenir?

Est-il pensable que les élus reprennent le contrôle d’un agenda qu’ils auront concerté avec leurs commettants et qu’ils répondent directement et sans filtre aux interrogations qui leur seront inévitablement transmises?

Est-il pensable que les élus soient vraiment médiateurs entre tous les intérêts et les forces en présence?

Il y a beaucoup à faire ici et il y a un relais à transmettre à des jeunes qui verront les choses à la lumière d’autres modèles et dont la principale préoccupation de survie tiendra obligatoirement compte de l’environnement.

La démocratie n’est pas un jeu déchirant qui doit se jouer tous les quatre ans. Elle est un exercice qui se fait au jour le jour, souvent dans la confrontation, dans la recherche de compromis et dans le respect des idées et des différences.

Vincent Ranallo, North Hatley

Les opinions exprimées sur ce site Web reflètent celles de leurs auteurs. L’espace est offert à titre de service à la communauté et FANHCA, ses administrateurs et son hébergeur ne peuvent en aucun cas être tenus responsables des opinions qui y sont émises.

(web translation)

I went to the council meeting last Monday and the atmosphere of heaviness, non-transparency and reciprocal mistrust convinced me that we had to write collectively, “to you our elected representatives”, without going through the filters of Distrust of your administration to people who think otherwise. I therefore write this free opinion in La Tribune.

It has been almost four years since you, the current elected members of our municipal council, are looking for solutions to enlarge a tax base too heavy to bear for a small community. With the same impetus, you are looking to offer a quality of service that would allow families to settle in and businesses to live there adequately. You want to prospectively respond positively to the attrition and needs of an aging population as well as starting from the living forces towards the urban centres. Finally, like any municipality, you want to make the uninhabited areas profitable, enhance and modernize the housing stock. We are aware of the efforts to be made to resolve such equations, but also the extent to which it is imperative to include them in an overall plan, vision and consensus.

Throughout your mandate, you have invested a great deal of effort in supporting almost unreservedly a single project as the solution to all the problems of the municipality. You have traced and facilitated the way to the project of a single promoter owning this large flood-able space in the heart of the village. And you have spared no energy so that the vision of this promoter will make his way against the enlightened opinion of a section of the population opposing this choice.

Beyond the “democratic mechanisms” too often useful for framing hard-to-hear arguments, there has certainly been a failure on your part as to the “spirit of democracy”, given this climate of mistrust and dissent, Is set up between the supporters of different visions, those of “economy first”, on the one hand, and those of “harmonious development of the community in all its aspects” on the other. Different visions, but nevertheless reconciled if one acts as a “good father” who listens and decides from the opinions of everyone.

Since this project has gone through assemblies, meetings and higher forums, you have been deprived of the technical knowledge and insight that is as wise as your consultants, preferring to believe and bewailing that those who oppose do not want any change. And you have mostly deprived yourself of the depth of community life of these people. All in all, you thought you saved efforts and succumbed to the easy solution of an economic development that will undoubtedly have nothing durable. Who will come to buy at a high price a condo in flood zone without insurance to be able to insure against the risks?

We have just gone through a difficult spring at the national level, due to the main subject of the dispute, namely the construction of several 3- to 5-storey buildings totalling some 210 condos in a flood zone. What Quebec, like governments, would have had to make you think a little farther and listen more seriously to the solid arguments of some of the opponents who had been ringing the bell for a long time.

Worse, you did not “plan” or imagine your municipality other than through this idea of ​​”mass of condos”, probably lucrative for the promoter, but how risky for the future of the community. You have not done the exercise to look more closely at it and to come up with a general vision acceptable to everyone and to which the municipal gestures would be subjected in the years to come. Nevertheless, there are experiments in this respect to address the same concerns as the municipality.

Now that the Government of Quebec is proposing to review its policy with regard to flood zones, instead of going to ask to be the exception to the rule, it may be time to take some cautious steps on the side of your constituents And to take back the reins of the development of your municipality with a more open attitude, more respectful of what it is fundamentally and more inclusive of the ideas that are there. You have the opportunity to become the elected representatives of all the world and not those of a single promoter. Instead of stumbling, why not open up a real dialogue between all (young people, old people, shopkeepers, retired people, young families, etc.) so that new avenues of development can be sought and gestures made Measure our abilities, our pace and our resources? Why not look more seriously at the regrouping of the municipalities around this lake?

North Hatley, as you often rightly claim, is a jewel whose lustre must be preserved by taking advantage of both its strengths and its constraints. It is visually a heritage in itself that interventions that are too flashy and irrelevant to its delicate water environment, to its community and to the good neighbourliness of the founding cultures, could quickly tarnish.

“Small is Beautiful” applies perfectly to her case. But “Small is Beautiful” is not synonymous with refusal of evolution, modernity and economic growth.

North Hatley needs to build a long-term vision and make room for any project that will lead to a consensus achieved through genuine participatory democracy. North Hatley, like the rest of the planet, must include in this vision the fragility, protection and contribution of its ecosystems, which fortunately, by their beauty, are the spearhead of the village economy.

On the eve of an upcoming electoral event, is it possible for the city council to take responsible and concerted action with regard to the future?

Is it conceivable that the elected representatives take back control of an agenda that they have concerted with their constituents and that they respond directly and without filter to the questions that will inevitably be transmitted to them?

Is it conceivable that the elected representatives really mediate between all the interests and the forces involved?

There is a lot to be done here and there is a relay to pass on to young people who will see things in the light of other models and whose main concern for survival will necessarily take into account the environment.

Democracy is not a heartbreaking game that must be played every four years. It is an exercise that takes place day by day, often in confrontation, in the search for compromise and in respect for ideas and differences.

Vincent Ranallo, North Hatley

The opinions expressed on this website are those of their authors. Space on the website is provided as a service to the community and FANHCA, its administrators and host cannot be held responsible for any of the opinions expressed thereon.

(English follows)

Cette édition des Nouvelles du Conseil se concentre sur la résolution qui a été adoptée par le conseil en réponse à l’inclusion du Village de North Hatley à la liste des municipalités qui ont été affectées par les inondations d’avril et mai 2017, lesquelles sont visées par le projet de décret du Gouvernement du Québec.

Les résidents des municipalités qui figurent sur cette liste ont subi des pertes majeures en raison des dommages importants à leurs propriétés. En conséquence, la reconstruction et la réparation de ces propriétés sont en cours de planification. Toute construction, reconstruction ou réparation de bâtiments situés dans une zone inondable doit respecter la Politique de protection des rives, du littoral et des plaines inondables du gouvernement du Québec. Dans plusieurs cas, la construction est totalement interdite dans ces zones; dans certains autres cas, la construction et les réparations sont permises si elles répondent aux conditions de la politique gouvernementale. En conséquence, le gouvernement du Québec prévoit déclarer une « zone d’intervention spéciale » sur les territoires des municipalités figurant sur cette liste afin de s’assurer de l’application de sa politique et de gérer de manière adéquate les risques de toute inondation future dans le contexte des changements climatiques.

Comme beaucoup d’entre vous le savent déjà, un plan de gestion de la zone inondable est en cours d’adoption afin que les bâtiments immunisés contre les inondations soient autorisés. Comme cette zone est desservie par les infrastructures de la municipalité (routes, eau, eaux usées, etc.) et qu’elle est localisée dans le centre du village, dans une zone développée qui comprend d’autres bâtiments, elle est soumise à des considérations particulières de la Politique de protection des rives, du littoral et des plaines inondables.

Une étude et une cartographie de la plaine inondable, distinguant les zones de grand courant et de faible courant ont été réalisées récemment.

En outre, la MRC de Memphrémagog a récemment modifié son schéma d’aménagement pour y inclure un plan de gestion de la zone inondable de la rivière Massawippi pour le Village de North Hatley qui fut élaboré selon les conditions rigoureuses de la Politique de la protection des rives, du littoral et des plaines inondables du gouvernement du Québec. Au niveau municipal, le Conseil et l’administration ont également procédé à l’élaboration d’un Programme particulier d’Urbanisme qui permettrait les constructions immunisées dans ce secteur en prévoyant une protection additionnelle en prévision des changements climatiques. Au cours des dernières années, ce secteur est déjà devenu une zone d’intervention spéciale. Les autorités du Village de North Hatley et la MRC de Memphrémagog ont travaillé avec différents ministères du gouvernement provincial pour veiller à ce que la politique de protection des rives, du littoral et des plaines inondables soit respectée.

Afin d’éviter un report de la présentation des résultats des démarches encourues en raison du projet de décret gouvernemental, le Conseil a adopté une résolution pour demander d’être retiré de la liste des municipalités affectés par lesdites inondations et qu’elle soit retirée de la liste des municipalités visées par le projet de décret. La municipalité a aussi désigné le Maire et le Directeur général afin de procéder aux représentations nécessaires à cette fin.

Une copie de la résolution sera transmise au Ministère des Affaires municipales et de l’Occupation du Territoire et au Ministère du Développement Durable, de l’Environnement et de la Lutte aux changements climatiques.

La demande de retrait est basée principalement sur les motifs suivants :

• North Hatley n’a pas affectée par la crue printanière d’avril et de mai 2017 et par le même fait, aucuns dommages ne nécessitent d’envisager des travaux de réparation et de reconstruction sur son territoire.
• Le 21 juin 2017, après le travail colossal accompli depuis les deux dernières années la MRC Memphrémagog a adopté le Plan de gestion de la zone inondable, dans le respect des dispositions de la Politique de protection des rives, du littoral et des plaines inondables et des exigences les plus rigoureuses du ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les Changements Climatiques, du ministère des Affaires Municipales et de l’Occupation du territoire, du ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs, du ministère de la Sécurité publique et de la Direction de santé publique du CIUSSS de l’Estrie – CHUS, afin d’assurer le respect des orientations gouvernementales.
• Le Village de North Hatley a commandé une étude sur les changements climatiques qui a pris en considération les recommandations formulées par diverses organisations reconnues telles le Centre d’expertise hydrique du Québec, le Ministère des Transports du Québec, le Ministère du Développement Durable, de l’Environnement et de la Lutte aux Changements climatiques et l’organisme Ouranos. L’étude a permis d’établir une majoration de 32 cm qui sera appliquée à la cote 100 ans de la zone inondable pour l’immunisation des bâtiments autres immeubles et ouvrages.
• Le Village de North Hatley a prévu consulter ses citoyens concernant le Programme particulier d’urbanisme de ce secteur, programme qui établira les critères de développement de toute nouvelle construction, notamment l’obligation d’une certification LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) comportant une performance optimale en gestion des eaux.
  Le projet de résolution du Conseil, inclus au projet de procès‐verbal de la dernière séance régulière, sera disponible sur le site internet de la municipalité dans les prochains jours. Une copie de ce projet de résolution sera également transmise aux abonnés de l’infolettre de la municipalité

Ceci complète l’édition de juillet des Nouvelles du Conseil. Rappelez‐vous de nous faire parvenir vos questions et préoccupations à [email protected] ou par la poste à Le Conseil municipal; village de North Hatley; 3125, chemin Capelton; North Hatley (Québec); J0B 2C0. Vous pouvez aussi consulter notre site Internet et assister aux réunions mensuelles du Conseil le premier lundi de chaque mois à 19 h au centre communautaire de North Hatley : 3127, chemin Capelton.

Les opinions exprimées sur ce site Web reflètent celles de leurs auteurs. L’espace est offert à titre de service à la communauté et FANHCA, ses administrateurs et son hébergeur ne peuvent en aucun cas être tenus responsables des opinions qui y sont émises.