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Ouvrir de nouveaux sentiers pour avancer

Il y a longtemps que l’on jongle ici à North Hatley avec l’équation «accroissement de la population versus manque d’espace de développement». Ou celle de «l’augmentation de services vs le contrôle d’une dette disproportionnée». Cela ne fait que quelque 10 ans que j’y habite mais je sais que ces préoccupations sont présentes depuis très longtemps.

Si bien que naissent dans le courant de ces préoccupations quasi irréconciliables, des projets comme celui qui hante les discussions depuis maintenant trop longtemps, soit celui de construire dans un des rares espaces disponibles au coeur du village, des étages de condos, sans tenir compte de la qualité de l’environnement, des risques augmentés d’inondations et du décor exceptionnel qui s’y façonne depuis plus de 150 ans. 

L’autre hypothèse en cours d’analyse pour régler une partie des difficultés exprimées ci-haut consiste en la possibilité de trouver une solution gagnante/gagnante pour agrandir le territoire par fusion municipale.  Cette idée, ressuscitée par le député Bélanger, toujours vivante et porteuse de solutions, court depuis la dernière élection provinciale malgré qu’elle ait connu par le passé son lot de détracteurs.

Comment faire en sorte que ce village rajeunisse démographiquement et se dynamise économiquement tout en préservant ses attraits fondamentaux dont fait partie sa dimension? Comment concilier le besoin de grandir, d’être moderne avec celui de respecter son identité et sa taille? Comment faire une place à une communauté plus diversifiée quand les grands espaces de ce petit territoire et de son lac appartiennent à un assez petit nombre de propriétaires résidants ou saisonniers? Comment en arriver à une vie communautaire soutenue par des services pendant les 12 mois d’une année? Et comment faire quoi que ce soit quand tous les yeux se tournent vers la dette chaque fois que l’on évoque un changement?

Le conseil municipal élu est tributaire de tels enjeux de changement tout en représentant l’ensemble des commettants souvent en antagonisme sur ces questions. Qui plus est ce conseil qui gère un budget à taxation limitée,  tourne en rond, enfermé qu’il est dans son espace fiscal et dans sa lourde dette. Il a besoin d’idée pour voir autrement.

Une fondation serait-elle en mesure de sortir des sentiers politiques et répondre ainsi aux attentes d’évolution de sa communauté? 

C’est justement en pensant à ces sentiers, qu’il m’est venu l’idée d’une fondation North Hatley qui pourrait agir telle la fondation Massawippi, vouée à la protection de la nature et l’accès à celle-ci par la communauté. Cette fondation pourrait venir  appuyer le mouvement que cherche à se donner ce village et ses élus par une action axée sur l’augmentation de la surface « développable » et conséquemment l’assiette fiscale de la municipalité. Ne pourrait-on pas imaginer que cette fondation agirait comme l’autre fondation, selon des critères de respect du patrimoine, de l’environnement, de l’ architecture et de l’aménagement. Cela pourrait se faire en déprivatisant par rachat, des portions du territoire de grandes propriétés, voire des propriétés entières.  Cette fondation, à l’instar de l’autre, travaillerait à convaincre certains propriétaires de se départir de trop grands espaces à des fins de reconfiguration territoriale pour permettre à la population de croître, de se développer et conséquemment de contribuer à l’économie générale du village. Des incitatifs fiscaux pourraient être créés pour faciliter cette action. Cette fondation pourrait même travailler à élargir l’offre de services à la communauté tout en veillant au respect de ces grands principes. Qui plus est, dans l’esprit d’un élargissement du territoire par fusion ou autrement,  elle pourrait même étendre son action et ses bienfaits aux territoire adjacents et à leurs administrations.

Nous ne prétendons pas ici connaître toutes les méandres légales derrière une telle démarche, mais comme La Fondation Massawippi y est parvenue de façon brillante, y aurait-il des connaissances à mettre à profit pour que les choses aillent en ce sens. N’y aurait-il pas là un moyen d’évoluer en se donnant un cadre moins politique et dans respect de ce que nous sommes? N’y-aurait-t-il pas là une façon nouvelle d’avancer et d’ouvrir de nouveaux sentiers?

Chose certaine, fondation ou autre organisation similaire, c’est en regardant au-delà des sentiers connus qu’il faudra trouver des solutions et rendre possible toutes planifications stratégiques qui respectent la nature profonde de North Hatley. 

Vincent Ranallo, Citoyen. 

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Opening up New Pathways to Move Forward

Here in North Hatley we have long been dealing with the questions of “increased population versus the lack of space”, or of “developing services versus controlling outsized debt.” I have only been living here for about ten years, but I know these issues have existed for a very long time.

The result has been that these almost irreconcilable concerns have led to projects like the one haunting discussions for too long now: the project to build a multi-storey building of condominiums on one of the rare pieces of land available in the heart of the village, without taking into account the quality of the environment, the increased risk of flooding and the exceptional natural setting that has developed there over more than 150 years.

The other hypothesis being considered to resolve some of the difficulties expressed above consists in finding a solution that meets the requirements of both sides by enlarging the territory through a merger of municipalities. This idea has been revived by our MNA, Gilles Bélanger; it is still considered feasible and potentially a solution. It has been seen as a possibility since the last provincial election, despite having had its share of detractors in the past.

How can the demographic rejuvenation and economic revitalization of the village come about, while preserving its fundamental charm, of which its size is a part? How can the need for growth and modernization be reconciled with the need to respect the identity and size of the village? How can room be made for a more diverse community, when large areas of the small footprint of the village and of access to the lake belong to a relatively small number of residents or seasonal owners? How can a vibrant community life, with services provided during all twelve months of the year, be ensured? And how do you manage to do anything at all, when all eyes are on the debt every time change is mentioned?

The elected town council is not immune to the issues raised by the idea of change while at the same time representing all constituents, who are often at odds on these very issues. What’s more, this council, which manages a budget with limited taxation, is going around in circles, caught between its limited revenue and its heavy debt. It needs new ideas to see things differently.

Would a foundation be able to open up new pathways and thus meet the expectations of the community that the town should evolve?

It was precisely while thinking about these pathways that the idea of ​​a North Hatley Foundation came to me, a foundation that could act like the Massawippi Foundation, which is dedicated to protecting and to providing community access to nature. This foundation could be a source of support for the movement that this village and its elected officials are trying to establish, through action focused on increasing the “developable” area and consequently the municipality’s tax base. Is it not possible to imagine that the North Hatley Foundation would act like the other foundation, basing itself on respect for the town’s heritage, the environment, its architecture and planning? This could be done by purchasing and putting back into the public domain portions of large properties, or even entire properties themselves. This foundation, like the Massawippi Foundation, would work to convince certain property owners to divest themselves of large tracts of land for the purposes of reconfiguring the territory and allowing the population to grow, develop and thereby contribute to the general economy of the village. Tax incentives could be given to encourage this. Based on the above principles, this foundation could also work to expand the range of services within the community. And, in the spirit of enlarging the territory through mergers or otherwise, it could even extend its action and benefits to neighbouring territories and their administrations.

We do not claim to know all the legal ramifications of such an approach, but as the Massawippi Foundation has been such a brilliant success, couldn’t it help take things in this direction? Wouldn’t there be a way to introduce change within a framework that is less political and respecting who we are? Wouldn’t this be a new way of moving forward and opening up new pathways?

One thing is certain, whether through a foundation or similar organization, it is by going beyond what is commonly being proposed that solutions will be found and make possible all strategic planning that respects the true nature of North Hatley.

Vincent Ranallo, Citizen

(français ci-dessous)

Preamble:

As a member of the present Strategic Planning Committee and in fact a member of all related committees with the mandate of improving North Hatley going back to Mayor Stephane Dore, I have developed a specific focus of how I see North Hatley changing for the better.

First and foremost the above mentioned many committees addressing the future of North Hatley identified many prioritized areas of needed improvement.  Further this culminated with an EDC sub-committee of North Hatley, mandated by council to develop an “Action Plan,” in conjunction with the LOCUS group, who were Urbanism graduate students from McGill and U de M.  This professional comprehensive document very thoroughly identified all relevant developmental issues in North Hatley at that time.  It is my opinion that this document and many other conclusions drawn by the above related committees, as sub committees of council should not only be seriously considered by the present Strategic Planning Committee but fully processed.  These documents have not been available to the present SPC.

However it appears that the hired consultant group, “Espace Strategies,” believe a “fresh start” is what is required.  I think not.  I believe the process should consider all work accomplished in the past and in fact assess whether conclusions formerly drawn should qualify in today’s reality regarding the future of North Hatley.  I think it is only logical to value what others have worked on with this same file.  Otherwise we are no better than trying to reinvent the wheel.

Therefore regarding “My North Hatley,” the below list is my belief of what should be worked on in order to improve the future of North Hatley.

1. Master Plan:  A realistic plan including funding and priorities, with timeline implementation
2. Municipal Debt:  Eliminate the municipal debt through gov’t grants, donations from foundations, philanthropists etc.
3. Town Square Concept:  In conjunction with the Laliberte project, create a “Town Square” around the Riverside Park area.
4. Marina:  As part of a relocated, revised community center, including tourist information, gift shop/boutique, museum/historical society/archives and of course a fully functional marina.
5. NHRS:  To evaluate the significance of NHRS, volunteerism and activities promoted to accommodate the needs of all demographics.  Within this area, the hiring of a “Recreational/Cultural Director” to coordinate and implement programs for all citizens.
6. Housing:  To consider the housing needs of those who live in North Hatley, that is our aging population, as well as identifying developmental areas for young new families potentially moving to North Hatley.  
7. Demographic Needs:  Consider needs specific to each demographic group and plan accordingly with development.  An example would be for our aging population, a bank, pharmacy, medical clinic, physiotherapy etc.

These are the areas I believe are significant to the future success of North Hatley as an enticing location to live.  The above items, once processed and implemented, have been identified by former subcommittees of council as a needed part of an overall town master plan.  I concur. 

Morgan W. Quinn, North Hatley resident. August 13^th, 2020

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Préambule:

En tant que membre de l’actuel comité de planification stratégique et en fait membre de tous les comités connexes dont le mandat d’améliorer North Hatley remonte au maire Stéphane Dore, j’ai développé un point de vue précis sur la façon dont je vois North Hatley changer pour le mieux.

Tout d’abord le comité beaucoup mentionnée ci – dessus s aborder l’avenir du Nord Hatley ont identifié plusieurs domaines prioritaires d’amélioration nécessaires. De plus, cela a culminé avec un sous-comité EDC de North Hatley , mandaté par le conseil pour élaborer un «plan d’action», en conjonction avec le groupe LOCUS, qui étaient des étudiants diplômés en urbanisme de McGill et de l’U de M.   Ce document professionnel complet très détaillé identifié tous les problèmes de développement pertinents à North Hatley à ce moment-là.   Je suis d’avis que ce document et de nombreuses autres conclusions tirées par les comités connexes ci-dessus, en tant que sous-comités du conseil devraientnon seulement être sérieusement examinée par l’actuel Comité de planification stratégique, mais entièrement traitée.   Ces documents n’ont pas été mis à la disposition du CPS actuel.

Cependant , il semble que le groupe de consultant engagé , « Espace Stratégies , » croire un « nouveau départ » est ce qui est nécessaire.   Je crois que non. Je crois que le processus devrait tenir compte de tout le travail accompli dans le passé et, en fait, évaluer si les conclusions précédemment tirées devraient être admissibles dans la réalité d’aujourd’hui concernant l’avenir de North Hatley . Je pense qu’il est logique de valoriser ce sur quoi d’autres ont travaillé avec ce même fichier. Sinon, nous ne sommes pas mieux que d’essayer de réinventer la roue.

Par conséquent, en ce qui concerne «Mon North Hatley », la liste ci-dessous est ma conviction de ce qui devrait être travaillé afin d’améliorer l’avenir de North Hatley .

1. Plan directeur: un plan réaliste comprenant le financement et les priorités, avec un calendrier de mise en œuvre
2. Dette municipale: Éliminez la dette municipale grâce à des subventions du gouvernement , des dons de fondations, de philanthropes, etc.
3. Concept de la place de la ville: en conjonction avec le projet Laliberte , créer une «place de la ville» autour du secteur du parc Riverside.
4. Marina: Dans le cadre d’un centre communautaire relocalisé et révisé, comprenant des informations touristiques, une boutique de cadeaux / boutique, un musée / une société historique / des archives et bien sûr une marina entièrement fonctionnelle .
5. ‘NHRS’: Évaluer l’importance du SLNH, du volontariat et des activités promues pour répondre aux besoins de tous les groupes démographiques. Dans ce domaine, l’embauche d’un «directeur des loisirs et de la culture » pour coordonner et mettre en œuvre des programmes pour tous les citoyens.
6. Logement: Tenir compte des besoins de logement de ceux qui vivent à North Hatley , c’est-à-dire de notre population vieillissante, et identifier les zones de développement pour les jeunes nouvelles familles qui pourraient déménager à North Hatley . 
7. Besoins démographiques: Tenez compte des besoins spécifiques à chaque groupe démographique et planifiez en conséquence avec le développement. Un exemple serait pour notre population vieillissante, une banque, une pharmacie, une clinique médicale, de la physiothérapie, etc.

Ce sont les domaines qui, à mon avis, sont importants pour le succès futur de North Hatley en tant qu’endroit attrayant à vivre. Les éléments ci-dessus, une fois traités et mis en œuvre, ont été identifiés par d’anciens sous-comités du conseil comme une partie nécessaire d’un plan directeur général de la ville.  Je suis d’accord.

Morgan W. Quinn. Résident de North Hatley. 13 août, 2020.

(français ci-dessous)

To the North Hatley Town Council, the North Hatley Strategic Planning Committee and FANHCA.

I commend the North Hatley Town Council and the North Hatley Strategic Planning Committee’s genuine effort to gather the opinions of our town’s residents regarding the future of North Hatley. Thank you for all the time and effort you are putting into this. I personally believe our Village is at a serious crossroads.

I also commend FANHCA for its genuine efforts to gather the opinions of North Hatley residents.  I think the written contributions to that have been wonderful, and I hope there will be more. Thank you Paul St.Pierre, Pascale Galipeau and Normand Jolicoeur.  Your contributions were clearly heartfelt.

I now ask one more thing for the Town Council and the Strategic Planning Committee to consider:

There are, I think, quite a few in our village for whom it is not so easy, for a variety of reasons, to sit down and write a piece or a public letter and/or to verbally express themselves at an open meeting. For this reason, I would like to make the following suggestion:

That the Strategic Planning Committee draw up an uncomplicated, clear questionnaire requiring yes or no answers and perhaps an additional space for a possible  comment.  This questionnaire could then be placed in North Hatley Post Office mail boxes. Those filling out the questionnaire would, of course, need to sign it to ensure its validity.

Perhaps, also, the same questionnaire could be put on-line by FANHCA for those who are not in North Hatley for a variety of reasons, perhaps Covid 19 the most significant.

The opinions of people who have a right to vote in North Hatley Municipal elections would be the ONLY opinions sought and considered. 

A big Thank You to the North Hatley Town Council, to the Strategic Planning Committee and to FANHCA for all the hard work and thought they are dedicating to trying to find the best route forward for North Hatley at this critical time.

Judy LeBaron, North Hatley resident

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Au conseil municipal de North Hatley, au comité de planification stratégique de North Hatley et à FANHCA.

Je félicite le conseil municipal de North Hatley et les efforts sincères du comité de planification stratégique de North Hatley pour recueillir les opinions des résidents de notre village concernant l’avenir de North Hatley. Merci pour tout le temps et les efforts que vous y consacrez. Je crois personnellement que notre village est à un tournant sérieux.

Je félicite également FANHCA pour ses efforts sincères pour recueillir les opinions des résidents de North Hatley. Je pense que les contributions écrites à ce sujet ont été merveilleuses, et j’espère qu’il y en aura d’autres. Merci à Paul St-Pierre, à Pascale Galipeau et à Normand Jolicoeur. Vos contributions étaient clairement sincères.

Je demande maintenant au conseil municipal et au comité de planification stratégique de considérer un dernier point :

Il existe, je pense, pas mal de personnes dans notre village pour qui il n’est pas si facile, pour diverses raisons, de s’asseoir et d’écrire un article ou une lettre publique ou de s’exprimer verbalement lors d’une réunion publique. Pour cette raison, je voudrais faire la suggestion suivante :

Que le comité de planification stratégique rédige un questionnaire simple et clair nécessitant des réponses par ‘oui’ ou par ‘non’, avec peut-être un espace supplémentaire pour un éventuel commentaire. Ce questionnaire pourrait ensuite être placé dans les boîtes aux lettres du bureau de poste de North Hatley. Ceux qui remplissent le questionnaire devront bien entendu le signer pour garantir sa validité.

Le même questionnaire pourrait peut-être être affiché sur le site Web de FANHCA pour ceux qui ne sont pas actuellement à North Hatley pour diverses raisons, Covid 19 étant la plus importante probablement.

Les opinions des personnes qui ont le droit de voter dans les élections municipales de North Hatley seraient les SEULES opinions recherchées et prises en considération.

Un grand merci au conseil municipal de North Hatley, au comité de planification stratégique et à FANHCA pour tout le travail acharné et la réflexion qu’ils consacrent à essayer de trouver la meilleure voie à suivre pour North Hatley en ce moment critique.

Judy LeBaron, résidente de North Hatley