Cher M. le maire, cher conseil, citoyens et amis de North Hatley

À l’automne 2014, pas longtemps après la présentation publique des maquettes originales, des plans et des illustrations du projet de développement proposé pour la zone de la plaine inondable dans le village de North Hatley, Friends Amis North Hatley (FANHCA) a mis sur pied un site Web afin de créer un forum permettant à toute personne qui aurait une préoccupation, une idée, ou une opinion à ce sujet de s’exprimer. FANHCA reconnaissait le besoin de croissance planifiée dans le village, mais voulait s’assurer que le projet était raisonnablement calibré et approprié du point de vue architectural.

La première chose à être affichée par FANHCA a été une pétition, 130, trois et beau, conçue par une équipe de professionnels, résidents et tous propriétaires à North Hatley, qui ont évalué les propriétés disponibles, le vocabulaire architectural et la viabilité d’un projet de développement dans cette zone. Plus de 350 personnes, des citoyens et des voisins ayant un intérêt dans le village, ont signé, demandant de limiter ce projet de développement à cent trente unités au lieu de deux cent trente, à trois étages au lieu de cinq et à une architecture plus adaptée à l’un des plus beaux villages du Québec.

Durant les trente derniers mois, de nombreux citoyens ont utilisé le site Web de FANHCA, qu’ils soient propriétaires, commerçants ou résidents professionnels partageant leur expertise dans les domaines reliés à un tel projet. Maintenant, trente mois plus tard, suite à un plan de gestion, une décision de la MRC de Memphrémagog remettant en question le plan de gestion, un changement de position par Québec, ainsi que d’autres auditions publiques à la MRC de Memphrémagog, il semble que la proposition sur la table est le même projet de développement dont la taille n’a été réduite que marginalement. Le mot « tendancieux » a été utilisé pour décrire ce processus.

Quand des professionnels, résidents de North Hatley, parlent, ils le font avec soin et compétence afin d’exprimer leurs préoccupations. Ils ont écrit au maire, au conseil et aux médias. Ils ont formulé la pétition afin de partager leurs préoccupations collectives aux citoyens, mais les conseillers et le maire ont choisi d’ignorer les avis de ces citoyens qui cherchent uniquement à aider à définir la personnalité, l’apparence et la viabilité à long terme de notre village. Les demandes d’inclure un dialogue public dans le processus qui définira la vision de notre village tombent dans les sourdes oreilles du maire et du conseil.

On voudrait s’assurer que le conseil ait fait diligence raisonnable en évaluant tous les facteurs afin d’assurer la réalisation d’un projet de développement approprié, et réussi avec succès, dans notre village. Le conseil devrait rassurer les citoyens que North Hatley demeurera l’endroit considéré si beau par les centaines de résidents et les milliers de visiteurs de nos jours.

FANHCA croit que le temps est venu d’inviter nos représentants élus à s’asseoir avec les experts et professionnels qui ont déjà pris le temps d’examiner le projet, dans le but d’en arriver à une solution créative qui tiendra compte des limites auxquelles nous faisons face en développant le centre du village tout en préservant la beauté de l’environnement naturel.

Nous devons utiliser les talents artistiques de nos résidents locaux, continuer l’exemple de l’exposition visionnaire 2016 « Rêver North Hatley » présentée par une de nos résidentes professionnelles.  Nous devons trouver une solution qui respecte les idées des résidents et qui est inclusive, diverse et réaliste, une solution qui vise à amener le monde à North Hatley pour participer à son charme et à ses activités locales, une solution qui n’hypothéquera pas notre futur.

Partageons notre vision, nos rêves et nos préoccupations.  Commençons le dialogue.

Brian Merrett

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