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Food Drive /Collecte de nourriture October 30, 2020

Le français suit…

Une collecte de nourriture pour la banque alimentaire aura donc lieu à St-Barnabas et St-Elizabeth de 10h00 à 12h00 le quatrième vendredi de chaque mois. 

Nous vous invitons à faire le don de denrées alimentaires non périssables et de produits ménagers et les déposer sur le trottoir devant l’église St-Barnabas le vendredi 30 Octobre. Les articles donnés seront emballés et livrés à l’église Ste-Elizabeth le même jour. Si vous préférez soutenir ce travail par un don financieraller aller à:

www.canadahelps.org St. Barnabas Anglican Church, North Hatley, Quebec.

Merci beaucoup pour votre soutien ! 

Transparency Is Sorely Lacking (Again!) / La transparence fait défaut (encore une fois!)

(français ci-dessous)

A special meeting of the Town Council has been convened for October 14, 2020 at 6 p.m. The meeting will be held behind closed doors, and two of the questions that will be dealt with (Point 3: Acquisition of lot 4,028,821, and Point 4: Underground electrical wire servitude) were characterized at the regular meeting of the Council on 05 October 2020 as “important” and requiring “more information.” No information on these important points has been communicated to the residents of the village. What is more, the lot mentioned in Point 3 (lot 4,028,821) already belongs to the municipality; the wording of the point is therefore misleading since the municipality is most probably selling the lot rather than acquiring it.

The agenda for the special meeting was sent to residents of the village on Friday afternoon (October 09, 2020), after the Municipal Office had closed. The office did not reopen until Tuesday, October 13. Residents have thus, until now, been unable to obtain information on the items on the agenda. Emails sent to the administration of the municipality as early as Friday, October 09, requesting information on the points to be dealt with at the special meeting have remained unanswered so far (as of noon, October 13, 2020).

The agenda includes a Question period relating to the items on the agenda. However, since residents have not been informed about these points, they cannot raise informed questions. In any case, since the meeting will be held behind closed doors, the decisions will be taken by Council before the answers to the questions are known by the people who asked them.

This special Council meeting should be canceled and information should be provided on the various points on the agenda before another meeting is held, so that residents can intervene (through their questions) in an appropriate manner.

-Paul St-Pierre

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Une séance extraordinaire du Conseil municipal a été convoquée pour le 14 octobre 2020 à 18 heures. La séance se tiendra à huis clos, et deux des questions qui seront traitées (Point 3: Acquisition du lot 4 028 821, et Point 4: Servitude de fils électriques souterrain) ont été caractérisées à la séance ordinaire du Conseil du 05 octobre 2020 comme « importantes » et demandant « des compléments d’information. » Aucune information sur ces points importants n’a été communiqué aux résidents du village. Ce qui plus est, le lot du Point 3 (lot 4 028 821) appartient déjà à la municipalité; le libellé du point induit donc en erreur puisqu’il s’agirait vraisemblablement pour la municipalité de vendre le lot et non pas de l’acquérir.

L’ordre du jour de la séance extraordinaire, a été envoyé aux résidents du village vendredi après-midi (le 09 octobre 2020), après la fermeture du Bureau municipal. Le Bureau ne s’est rouvert que le mardi 13 octobre. Ainsi l’impossibilité pour les résidents, avant cette date, d’obtenir des renseignements sur les points qui figurent à l’ordre du jour. Dès vendredi le 09 octobre 2020 des courriels ont été adressés à l’administration de la municipalité pour obtenir des renseignements sur ces points, mais ils sont restés sans réponse jusqu’à présent (le 13 octobre 2020 à midi). 

L’ordre du jour comporte une période de questions sur les points à l’ordre du jour. Toutefois, puisque les résidents n’ont reçu aucune information sur ces points, ils ne peuvent pas poser des questions éclairées. De toute façon, puisque la séance se tiendra à huis clos, les décisions seront prises par le Conseil municipal avant que les réponses aux questions ne soient connues par les personnes qui les ont posées.

Il faudrait annuler la séance extraordinaire du Conseil et expliquer pourquoi les questions traitées sont importantes, ainsi que fournir les compléments d’information recherchés, pour que les résidents puissent intervenir (par leurs questions) de manière appropriée.

– Paul St-Pierre

North Hatley: réduction substantielle des taxes foncières en 2027 / North Hatley: Major Reduction in Property Taxes in 2027

(Please scroll down for the English version)

North Hatley: réduction substantielle des taxes foncières en 2027

Nous savons tous que la situation financière de North Hatley est actuellement assez désastreuse et que le remboursement de la dette à long terme pèse (ou devrait peser) lourdement sur toutes les décisions des administrateurs. Mais quelle est la situation exactement et comment est-elle susceptible d’évoluer? Ce court texte tentera d’éclairer ce qui reste une question compliquée.

Pour l’année en cours (2020), le coût du service de la dette (capital et intérêts) était projeté dans la présentation du budget en décembre 2019 à près de 970 000 $. À ce montant, il faudrait ajouter le remboursement des prêts pour les quatre véhicules acquis depuis 2016, une somme additionnelle de 135 000 $ pour 2020. North Hatley contribue également à des programmes partagés avec d’autres municipalités; parmi ceux-ci, il verse annuellement sa quote-part du coût de construction et du fonctionnement de l’usine d’épuration (353 385 $ en 2020). En 2020 donc, le remboursement total de notre dette, excluant notre part de programmes partagées avec plusieurs municipalités (le parc régional, les différentes régies inter-municipales, la contribution au coût de fonctionnement de la MRC, etc.) mais incluant l’usine d’épuration, atteindrait un total de 1 458 385 $, ce qui représenterait plus de 40 % des revenus projetés de la municipalité pour 2020 (3 509 120 $).

Notre dette laisse actuellement peu de marge de manœuvre, mais avec le temps, notre situation financière s’améliorera. Marginalement au début. Cependant, en 2027, un emprunt important aura été entièrement remboursé et les quatre nouveaux véhicules auront également été totalement payés, ce qui entraînera une réduction du fardeau de la dette du village de plus de 500 000 $. D’autres dettes (pour un montant de 147 000 $) seront totalement remboursées en 2029. On a droit, donc, à s’attendre à ce que les taxes foncières baissent substantiellement en 2027 et encore plus après 2029. Ce qui plus est, il y aura vraisemblablement à l’avenir des augmentations importantes des revenus fiscaux de la municipalité, en raison de la construction du bloc appartements au Connaught ainsi que d’un certain nombre de nouvelles maisons.

Ainsi l’avenir semble-t-il plus positif que le présent. À compter de 2027, la municipalité pourra réduire le fardeau fiscal de ses citoyens tout en finançant les nouvelles priorités de ses résidents.

Mais à une condition. La réduction des impôts peut avoir lieu seulement s’il y a un effort pour limiter les dépenses. Les dépenses courantes pourraient presque certainement être encore réduites, par exemple en ré-impliquant la Société récréative de North Hatley dans la vie du village et en partageant les dépenses communes (comme le déneigement) avec les municipalités voisines.

J’ai déjà fait la chronique sur ce site Web des dépenses improductives de plus de 400 000 $ approuvées depuis 2012 par nos conseillers municipaux et par le maire. L’avenir s’annonce meilleur, mais il appartient aux membres du conseil municipal d’être aussi prudents quand il s’agit de dépenser notre argent que quand il s’agit du leur et aux contribuables de s’assurer que la prudence les guide. Si les taxes foncières ainsi que la dette doivent être réduites, la responsabilité fiscale devrait être le mot d’ordre.

– Paul St-Pierre

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We all know that the financial situation of the town of North Hatley is at the moment quite dire, and that repayment of long-term debt weighs heavily (or should weigh heavily) on all the administrators’ decisions. But what exactly is the situation, and how is it likely to evolve? This short piece will attempt to throw some light on a complicated question.

For the current year (2020), the cost of servicing the debt (capital and interest) was projected in the budget presentation in December 2019 to be almost $970,000. This amount does not seem to include the repayment of loans for the four vehicles acquired since 2016, an additional $135,000 for the year 2020. North Hatley also contributes to programmes shared with other municipalities; among these it annually repays its portion of the cost of building and running the water-filtration plant (in 2020 this will amount to $353,385). In 2020 then, our total debt repayment, excluding our share in programmes divided among several municipalities (the regional park, the various inter-municipal boards, contribution to the cost of running the MRC, etc.) but including the water-filtration plant, will reach a total of $1,458,385, or more than 40% of the Town’s revenues projected for 2020 ($3,509,120).

Our debt presently leaves little room for manoeuvre, but over time the financial situation of North Hatley will improve. Marginally at first. By 2027, however, a major loan will have been fully repaid and the four new vehicles will also have been totally paid for, leading to the reduction of the Town’s debt burden by more than $500,000. Other debts (totalling $147,000) will be paid off in 2029. It can thus be expected that property taxes will be substantially reduced in 2027 and decrease even further after 2029. In addition, there will also likely be significant increases in the Town’s tax revenues in the future, due to the construction at the Connaught as well as of a number of new houses.

The future does seem brighter than the present. Beginning in 2027, the Town will be able to reduce the tax burden of its citizens while at the same time fund new priorities of its residents.

But there is a proviso. The reduction in taxes can come about only if a sincere effort is made to keep spending under control. Current expenses could almost certainly be further reduced for example, by re-involving NHRS in the life of the Town and by sharing common expenses (such as snow removal) with our neighbouring municipalities.

I have already chronicled on this website the wasteful spending of over $400,000 since 2012 approved by our municipal councillors and mayor. With the future looking brighter, it is up to council members to be as careful in spending our money as they are in spending their own and up to tax payers to make sure that such care guides their decisions. If property taxes as well as the debt are to be reduced, fiscal responsibility should be the watchword.

– Paul St-Pierre